Grande excitation à Brive pour la venue du Munster

Le vainqueur de cette rencontre aura l'avantage de disputer les demies à domicile et la chance de se rapprocher du groupe d'élite des clubs ayant remporté les deux titres européens où figurent déjà les London Wasps, Bath Rugby et les Northampton Saints. Ainsi le gagnant de la rencontre retrouvera les Harlequins ou les London Wasps dans le dernier carré le week-end des 28/29/30 avril ou 1er mai.

Brive et Munster se rencontrent pour la première fois et Fabrice Estebanez, l'as du milieu de terrain à Brive, se méfie notamment de Ronan O'Gara à qui il sait qu'il ne faudra pas faire cadeau de pénalité sous peine d'être sévèrement punis.

O'Gara, qui a marqué au cours de ses 80 derniers matchs successifs de H Cup, est le seul joueur à comptabiliser plus de 1 000 points dans le tournoi. Il est l'un des huit joueurs du Munster à avoir représenté l'Irlande dans le dernier tournoi des Six Nations, et la province irlandaise pourra compter sur lui pour ses débuts en Amlin Challenge Cup.

« Notre discipline devra être quasi parfaite car en face il y a des buteurs de classe mondiale qui nous le feront payer », a déclaré Estebanez, qui a remporté sa quatrième sélections en tant que remplaçant pour le XV de France le mois dernier dans contre le Pays de Galles au Stade de France.

« Même si Munster ne s'est pas qualifié pour les phases finales de la H Cup pour la première fois depuis le saison 1998/99, ça reste une des plus grandes équipes d'Europe. »

« C'est super intéressant et enrichissant de pouvoir jouer contre ces équipes-là. C'était un peu la surprise pour nous de savoir que nous allions nous retrouver face à eux en Amlin Challenge Cup. Leurs joueurs vont avoir d'autant plus à cœur de remporter la compétition. »

« Quant à nous à Brive, nous sommes super excités de disputer un quart de finale de l'Amlin Challenge Cup contre le Munster et il nous tarde d'y être. »

« C'est une première pour nous de recevoir une équipe comme le Munster. Ça va être une belle expérience pour nos joueurs de pouvoir se mesurer à ce qu'il se fait de mieux en Europe et même dans le monde car de nombreux joueurs du Munster jouent au plus haut niveau international pour l'Irlande et les British & Irish Lions. »

« Des joueurs comme Ronan O'Gara et Paul O'Connell ont une telle expérience de ces grands rendez-vous européens. Ça va être compliqué pour nous mais nous avons tout à gagner sur ce match. »

« Les clés pour les battre seront de faire un match parfait, tout simplement. Nous allons devoir être hyper agressifs car nous aurons des joueurs costauds en face de nous et nous n'aurons pas droit à l'erreur. »

« Nous allons jouer sans complexe et à fond car nous avons envie d'aller loin dans cette compétition. »

« Hors de question de galvauder cette rencontre et de l'aborder en victimes, au contraire nous allons tenter notre chance. »

« C'est vrai que l'important pour nous est de sauver cette saison en Top 14, et éviter la zone de relégation. Mais il ne fait aucun doute sur nos ambitions de vouloir retrouver la H Cup et, remporter l'Amlin Challenge Cup nous ouvrirait les portes de cette compétition. Ce serait une belle récompense de fin de saison pour nous. Ce serait un énorme cadeau aussi bien pour les joueurs que pour tout le club. »

« L'occasion sera aussi particulière pour nos fans de nous voir affronter une équipe comme Munster et l'ambiance sera d'autant plus incroyable avec leurs fans qui feront le déplacement en masse. »