Isa Nacewa estime qu'il faudra juguler la charnière des Leicester Tigers formée par Toby Flood et Ben Youngs lorsque la province irlandaise du Leinster, vainqueur en 2009 de la H Cup, affrontera les doubles champions samedi à l'Aviva Stadium qui affichera complet.
Ces deux clubs se connaissent bien ; leurs dix rencontres précédentes se sont terminées sur cinq victoires partout, mais Leinster a notamment battu les Tigers 19 à 16 en finale à Murrayfield il y a deux ans.
Pour l'heure, il s'agit d'un remake de la finale et le vainqueur aura le privilège inestimable de disputer la demi-finale de H Cup contre le club vainqueur du match Biarritz-Toulouse.
« Ce sont principalement les joueurs de la charnière de Leicester qui représentent une menace et nous devrons les surveiller de près samedi », a déclaré l'arrière fidjien du Leinster qui de son côté devrait compter sur Jonny Sexton et Eoin Reddan à la charnière.
« La concurrence sera rude à tous les postes et il ne fait aucun doute que ce sera le cas particulièrement à la charnière. »
« Le XV d'Irlande était formidable contre l'Angleterre dans les Six Nations et je suis sûr que la lutte aux postes 9 et 10 sera identique. Espérons que nos joueurs se souviendront de leur succès face à l'Angleterre et que cela les inspirera à nouveau contre Leicester. »
Au lendemain de la pénible défaite 24 à 23 infligée à la dernière minute par Munster en Ligue celte, Nacewa sait que son équipe doit laisser cette déception du derby de côté et se concentrer sur le match à venir contre Leicester :
« Nous avons dit pendant toute la saison que nous prendrions chaque match un par un, donc nous devons veiller à ne pas nous appesantir sur cette défaite en derby et le ranger dans un coin de notre tête », a-t-il précisé.
« C'était un match compliqué, et nous nous y attendions, et bien sûr c'est décevant d'entamer les quarts de finale sans victoire en poche mais c'était une bonne préparation pour notre équipe malgré tout. Samedi sera un grand rendez-vous pour nous et un tout autre défi se présentera à nous. »
« Nous connaissons tous le parcours et le palmarès de Leicester dans ce tournoi. Ils se placent en haut du Premiership anglais et possèdent des joueurs d'une grande expérience. Ils ont un pack puissant, probablement l'un des meilleurs qui existe en ce moment, donc nous savons que la tâche s'annonce colossale. »
L'entraîneur principal Joe Schmidt a ajouté pour sa part : « Nos internationaux ont fait leur retour et ont repris leurs marques au sein du groupe et c'était une bonne chose pour nous tous de disputer un match avant d'entamer les quarts de finale de H Cup. Rien de tel que d'aller jouer à Limerick pour nous remettre dans le bain. Et même si nous manquions parfois de cohésion, je trouve que nous avons bien joué. Notre performance n'était peut-être pas d'un aussi bon niveau que celui enregistré avant les Six Nations mais c'est un point sur lequel nous allons travailler. »
« Samedi, il s'agira d'une autre compétition, et d'avoir subi de la pression à l'approche de notre quart de finale de H Cup. »
« Vous apprenez beaucoup de choses sur vous-mêmes lorsque vous êtes sous pression mais cela dit, peu importe ce qu'il s'est passé contre Munster, la H Cup est un tout autre sujet et nous faisons bien la distinction. Nous allons remettre les compteurs à zéro en vue du clash qui nous attend à l'Aviva Stadium. Nous allons nous asseoir cette semaine et analyser le match qu'a fait Leicester et nous inspirer des points positifs de notre propre performance. Ce sera un match énorme qui se jouera à guichets fermés. »
