Les quart-de-finalistes de la H Cup, les Northampton Saints, ont conclu un accord avec le pilier droit d'Angleterre Paul Doran-Jones actuellement à Gloucester, club rival du Premiership.
L'ancien joueur des London Welsh âgé de 25 ans va quitter l'ouest de l'Angleterre après deux saisons à Gloucester pour rejoindre son nouveau club à Franklin's Gardens avant le début de la campagne 2011/12.
À l'aise à droite comme à gauche de la mêlée, Doran-Jones a été sélectionné dans le XV de la Rose pour les Internationaux de novembre 2009 et fait partie de l'effectif de joueurs d'élite de l'Angleterre.
"J'ai joué contre les Saints lors de mon premier match pour les London Welsh et ça a toujours été dur de les affronter", a déclaré Doran-Jones.
"Ils ont traditionnellement un pack puissant et ce sera super de faire partie de ce groupe à Franklin's Gardens."
"Je me réjouis à l'idée d'y aller et de commencer à m'entraîner avec mes nouveaux coéquipiers. J'en connais certains pour avoir joué dans l'équipe nationale et l'ambiance est déjà bonne entre nous. Des joueurs comme Dylan, Courtney, Tonga'uiha et Mujati jouent très bien cette saison et je veux prendre part à leur succès."
"Gloucester a été un grand club pour moi. C'est dur de quitter cet endroit qui m'a donné ma chance. Les deux clubs sont similaires avec un grand contingent de fans et des histoires fabuleuses. Et Kingsholm sera toujours un endroit spécial à mes yeux."
"Cela dit, j'ai hâte de relever ce défi en allant à Franklin's Gardens et de me battre pour me faire une place au sein du groupe de Northampton. Ce club a montré de quoi il était capable et que sa place était bien en H Cup et je veux jouer à ce niveau de compétition d'une semaine sur l'autre dans un avenir très proche et améliorer mon jeu."
Le directeur sportif des Northampton Saints, Jim Mallinder, qui a guidé son équipe à remporter six victoires sur six matchs de poule dans la H Cup cette saison, était ravi d'avoir pu recruter cette signature de Doran-Jones tant convoitée :
"Paul est un pilier de qualité qui a la double compétence de pouvoir évoluer à droite comme à gauche de la mêlée."
"À mesure de nos préparations pour le Premiership et la H Cup qui sont des tournois de très haut calibre, nous avons besoin de joueurs qui soient suffisamment flexibles pour évoluer à différents postes, et d'avoir des piliers comme Paul, Tom Mercey et Brian Mujati qui peuvent être aussi bien en tête-prise qu'en tête-libre ne peut qu'être bénéfique pour l'effectif des Saints."
"Posséder des joueurs de qualité à ces postes signifie que la compétition demeurera féroce et continuera de faire monter nos standards, ce que nous devons faire si nous voulons rester compétitifs en haut du Premiership et dans les phases de barrage de la H Cup."