Anniversaire réussi pour O'Driscoll

Cette victoire bonifiée a été agrémentée d'un cinquième essai marqué par Brian O'Driscoll juste avant la fin du match et avant les célébrations de son 32e anniversaire. Cette victoire signifie que les champions de H Cup de 2009 terminent leurs matchs de poule avec cinq victoires sur six, 21 essais et un total de 24 points.

Ce décompte signifie également que le club irlandais terminent parmi les trois meilleurs du classement, derrière les Northampton Saints et les tenants du titre de Toulouse qui sont en mesure de surpasser ce total de 24 points au cours de leurs matchs à l'extérieur ce week-end, ce qui leur garantit un quart à domicile en avril prochain.

"C'était un groupe particulièrement difficile, donc finir premier et parvenir à jouer un quart de finale à domicile est plutôt spécial ; cela rend hommage à toutes les personnes impliquées", a déclaré le manager de Leinster Guy Easterby.

Leinster reste invaincu à domicile jusqu'ici en l'espace de neuf matchs toutes compétitions confondues cette saison et devra désormais décider du stade dans lequel jouer ce quart de finale une fois l'adversaire connu. Alors que le stade RDS fait figure de forteresse pour la province irlandaise, deux de ses meilleures performances cette saison ont été réalisées au nouveau Aviva Stadium. On notera la victoire face au Munster en Magners League et un triomphe de H Cup face à l'ASM Clermont Auvergne.

En tous les cas, peu importe le lieu choisi, il affichera sans doute complet le jour venu.

Il s'agit de la huitième fois en 10 saisons que Leinster parvient en phases de barrage. Le club irlandais a notamment été couronné champion de 2009 et atteint les demi-finales l'an dernier avant de s'incliner face à Toulouse.

"Nous aurons confiance en nous à l'approche de ces quarts de finale au vu des efforts que nous avons fournis en phases de poule. Même si nous étions déjà qualifiés, nous voulions vraiment décrocher un quart à domicile et nous avons fait une bonne performance au Stade Yves du Manoir contre le Racing", a déclaré l'homme du match H Cup Sean O'Brien.

"Nous avions une mission à accomplir et nous sommes ravis de l'avoir menée à bien. Ces dernières semaines nous ont souri à tous points de vue."