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Le talonneur de Munster Jerry Flannery est nommé dans le groupe malgré des soucis au mollet survenus récemment. Luke Fitzgerald et Rory Best reviennent après avoir souffert de blessures lors des internationaux d'automne.
L'arrière de Leicester Geordan Murphy n'est pas inclus après s'être fracturé le pied plus tôt dans le mois.
"Comme toujours, la sélection de l'effectif n'est jamais chose facile, mais le niveau de compétition à chaque poste est sans aucun doute au plus haut depuis ces deux dernières années", a déclaré l'entraîneur irlandais Declan Kidney.
"Les joueurs ont vraiment poussé pour améliorer leurs performances pour leurs provinces respectives, donc ce niveau ne peut qu'être bénéfique."
"Cela se traduit par une concurrence accrue pour chaque poste au sein de l'équipe, et notamment pour la première sélection contre l'Italie, et cela va profiter au tournoi."
"Comme nous l'avons vu l'an dernier et à chaque fois que nous affrontons les Italiens, ils représentent une menace grandissante de saison en saison."
"L'introduction de leurs clubs dans la Magners League contribue à l'amélioration de leur expérience, et je pense que cela aura une influence d'autant plus grande sur leur équipe nationale dans le tournoi."
"La clé pour nous est de travailler dur pour poser les bases dès notre première semaine de préparation pour faire un bonne campagne et nos efforts se concentreront avant tout sur notre match d'ouverture contre l'Italie."
Groupe XV d'Irlande :
Arrières : T Bowe (Ospreys), G D'Arcy (Leinster), G Duffy (Connacht), K Earls (Munster), L Fitzgerald (Leinster), S Horgan (Leinster), R O' Gara (Munster), B O'Driscoll (Leinster, capitaine), E Reddan (Leinster), J Sexton (Leinster), P Stringer (Munster), A Trimble (Ulster), P Wallace (Ulster).
Avants : R Best (Ulster), T Court (Ulster), S Cronin (Connacht), L Cullen (Leinster), S Ferris (Ulster), J Flannery (Munster), J Hayes (Munster), C Healy (Leinster), J Heaslip (Leinster), S Jennings (Leinster), D Leamy (Munster), M McCarthy (Connacht), D O'Callaghan (Munster), P O'Connell (Munster), S O'Brien (Leinster), M O'Driscoll (Munster), M Ross (Leinster), R Ruddock (Leinster), D Wallace (Munster).
