Biarritz Olympique et Ulster Rugby abordent la 6e Journée de H Cup samedi en étant ex-æquo avec 17 points chacun. Le demi de mêlée vedette du Biarritz Olympique, Dimitri Yachvili, reconnaît que jouer à domicile présente un net avantage et qu'un seul point de bonus peut faire toute la différence pour déterminer où se joueront les prochains quarts de finale.
Biarritz reçoit l'ancien champion de 1998, Bath Rugby, au Parc des Sports Aguiléra, tandis que le vainqueur de la H Cup de 1999, Ulster Rugby, se déplace en Italie pour affronter Aironi Rugby.
Une pénalité réussie par Ian Humphreys à la 78e minute a permis à Ulster d'empocher quatre points dans cette victoire 9-6 face au club basque en 5e Journée à Ravenhill. Une fois en Italie, les Irlandais pourront ainsi envisager un total maximum de 22 points identique à celui visé par les biarrots, finalistes de la H Cup en 2010, qui s'étaient inclinés 28-27 contre toute attente en Italie en 3e Journée.
« Cette défaite ne remet pas en cause nos chances de qualification en quart de finale ; nous sommes toujours en course », a déclaré Yachvili. « Nous allons nous préparer dans l'idée de gagner et si nous voulons avoir un quart de finale à domicile il va falloir marquer des essais et obtenir un bonus défensif. » « Nous allons tâcher de rattraper les erreurs commises contre Aironi Rugby et préparer notre dernier match de poule le plus sereinement et positivement possible. »
« Notre match aller à Bath était vraiment serré, nous avions beaucoup de pression, il fallait à tout prix l'emporter. »
« Le week-end prochain, même si nous jouons à domicile, la pression reviendra sur nos épaules au match retour car Bath viendra jouer à Aguiléra sans trop de pression et en étant libéré mentalement, donc à nous d'imposer notre jeu et de s'installer rapidement dans la partie. »
« Bath n'aura plus rien à perdre et voudra finir sur une bonne note donc là pour nous, il n'y a plus de question à se poser et pour éviter les pièges, nous devrons les dominer dans tous les secteurs du jeu si nous voulons gagner. »
« C'est une équipe de joueurs très expérimentés, très costauds devant. C'est un peu leur marque de fabrique ces dernières années avec un très gros pack. C'est une équipe très solide à l'anglaise avec une très bonne organisation devant. »
« Il va falloir être très fort devant aussi et les contrer dans la conquête, sur la touche et la mêlée et veiller à être efficace. »
Alors que l'Ulster a gagné un match de poule de plus que Biarritz, le club biarrot a engrangé cinq points de bonus ; un à chaque défaite et un bonus offensif à chaque victoire, tandis que la province irlandaise n'a ramassé qu'un seul point de bonus offensif.
« C'était important pour nous de revenir de ce voyage à Belfast avec des points », ajoute Yachvili. « Le nul nous échappe mais nous repartons avec un bonus défensif qui va s'avérer crucial pour la suite. »
« Nous sommes forcément frustrés parce que nous aurions pu obtenir ce nul ou même l'emporter, mais cette fin de match qui était très intense se retourne contre nous. »
« Nous récupérons un point de bonus, c'était le minimum à faire aujourd'hui, mais nous allons faire le maximum pour gagner la semaine prochaine. Offrir un quart à Aguiléra à nos fans serait super. »
« C'est toujours difficile de venir gagner à Ravenhill avec leur état d'esprit, avec ce climat hostile et des conditions très difficiles qui les ont avantagées aussi puisque les Irlandais jouent beaucoup de matchs dans ces conditions-là. Avec un score de 6-0 à la mi-temps, ce n'était pas assez pour nous au vu des conditions climatiques notamment le vent de face en deuxième période. »
« Nous avons encore beaucoup à apprendre et nous allons d'abord essayer de bien récupérer, mais nous sommes tout de même fiers de ce que nous avons fait. »