La Rochelle vise une place en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup mais Agen n'en a pas terminé avec sa campagne dans la poule 5 et devra venir à bout de Gloucester Rugby à Kingsholm jeudi soir en vue de finir les phases de poule sur une victoire.
La Rochelle est en tête de la poule avec 19 points, Gloucester en a 16 et Agen 15.
Le match de Kingsholm pourrait réunir les frères Robinson, Jamie et Nicky, en tant qu'adversaires d'un jour. Le centre d'Agen, Jamie Robinson, est convaincu pour sa part que son club fera son maximum.
« La partie n'est pas encore terminée, encore qu'il apparaît logique de penser que La Rochelle battra Rovigo en 6e journée », a déclaré Robinson. « Mais nous devons remettre notre saison sur les rails et nous allons tenter de le faire en allant chercher la victoire à Gloucester. »
« Les clubs français prennent l'Amlin Challenge Cup très au sérieux désormais et les matchs à l'extérieur sont tout aussi importants qu'à domicile, donc nous allons essayer de faire un résultat. »
« Les campagnes européennes signifient énormément pour les clubs britanniques, c'est leur objectif principal et toute leur saison tourne autour de ça. Le Top 14 est primordial en France mais les clubs voient maintenant les avantages que peuvent apporter ces matchs européens en termes de couverture médiatique notamment et de publicité pour les clubs s'ils évoluent bien sur la scène européenne, sans parler du fait que cela bénéficie aussi aux performances des joueurs. »
« Il est possible que les joueurs britanniques qui sont venus s'installer en France aient eu une influence sur la manière dont les tournois européens sont perçus ici. Cela compte tellement pour nous que nous emmenons peut-être cet état d'esprit avec nous. »
« De manière générale, il faut voir aussi que les clubs se sont améliorés à ce niveau-là et les moyens financiers étant plus conséquents ici, les équipes sont meilleures qu'avant. Il y a non seulement de très bons joueurs mais ils sont aussi nombreux donc les clubs peuvent se permettre d'en mettre certains au repos et toujours aligner une très bonne équipe que ce soit en Top 14 ou en Europe. »
« Maintenant nous n'avons plus rien à perdre contre Gloucester et nous pouvons nous servir de ça pour rétablir le cap et recommencer à gagner. Les joueurs veulent se battre et défendre leur place. »
« Nous avons battu Gloucester en 1re Journée donc nous savons que la victoire est à notre portée et nous nous inspirerons de ça pour maintenir notre confiance. À mon avis, la clé pour les battre sera sans doute de les stopper dans leurs enchaînements au sortir des touches et être très agressifs en défense. »
« Nous avons vu ça avec les Rochelais, lorsqu'ils sont allés à Kingsholm, ils ont fait preuve d'agressivité, et si nous pouvons les empêcher de gagner du terrain, ça nous facilitera les choses car les Anglais ont un gros pack d'avants efficaces qu'ils aiment utiliser. »
« Ils ont également des joueurs comme Mike Tindall et d'autres porteurs du ballon très costauds pour les entraîner vers l'avant donc nous devons les freiner dans leur course dès le coup d'envoi. »
« Ils ne nous font pas peur. Lorsque nous les avons affronté en 1re journée de poule, personne ne nous donnait la moindre chance. Nous avions perdu plusieurs matchs de Top 14 auparavant et Gloucester était très bien placé en championnat anglais. Mais nous avons réussi à les vaincre et cela a été un tournant dans notre saison. Nous avons très bien joué et ressortir victorieux de ce match était énorme pour nous. »
« Nous allons faire ce déplacement et donner tout ce que nous avons. C'est important pour nous de réaliser une belle performance au moins. Je vais pouvoir faire partager à mes coéquipiers mon expérience de déplacements précédents au stade de Kingsholm que l'on surnomme « la cabane de jardin ». »
« Je sais que l'ambiance y sera sensationnelle, à l'image de ce que l'on peut vivre à Castres ou à Clermont, donc en ce sens il n'y aura rien de nouveau pour les joueurs mais ce sera de toute façon une expérience enrichissante. »