Le club des Exeter Chiefs s'en remettra à ses connaissances internes en vue de conserver ses espoirs de qualification en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup à l'occasion du clash qui les opposera à Bourgoin en 5e Journée samedi soir à Sandy Park.
L'arrière français, Nic Sestaret, est celui qui peut éventuellement renseigner son club, nouveau dans le tournoi, sur ses prochains visiteurs berjalliens, et pas seulement en 5e Journée mais aussi en ce qui concerne les Montpelliérains qu'ils iront affronter lors du dernier match de la poule 3 qui sera décisif.
Montpellier est en tête du groupe avec 13 points, les Chiefs les talonnent de près avec 11 points grâce aux victoires décrochées face à Bourgoin et à Newcastle et à deux points de bonus défensifs qui pourraient s'avérer cruciaux obtenus contre Montpellier et Newcastle.
Par ailleurs les Chiefs se sont fait remarquer auprès des amateurs de rugby grâce à leur nouvelle participation dans l'Amlin Challenge Cup.
« Tous les fans de rugby en France connaissent le club d'Exeter maintenant par l'intermédiaire de l'Amlin Challenge Cup ; ce tournoi a eu un effet énorme pour plébisciter le club et le placer dans le monde du rugby européen », a déclaré Sestaret, qui a fait ses débuts au centre de formation de Toulouse avant de porter le maillot Rouge et Noir, puis a joué pour Pau, Dax et Plymouth Albion avant d'aller s'installer à Exeter où il dispute sa troisième saison.
« Les gens sont conscients de l'existence de ce club du Devon qui fait désormais partie des grands clubs du championnat anglais et du rugby européen, et cette notion ravit les joueurs. »
« Nous devons impérativement gagner notre match samedi ; personne ne mentionne encore ou n'envisage Montpellier en 6e Journée parce que nous devons d'abord affronter Bourgoin et leurs joueurs seront remontés par rapport à leur classement en Top 14 et au fait qu'ils ont eu une déduction de 5 points la semaine dernière pour raisons financières. »
« Notre seule préoccupation est de tenter de gagner ce match et ce, devant une foule de fans nombreux car il s'agira certainement d'une grosse lutte à l'avant notamment et nous aurons besoin de soutien. »
« Ça va être un défi conséquent pour nous car les Berjalliens vont vouloir faire un grosse performance qu'ils exploiteront en Top 14. Ce match s'annonce vraiment palpitant. À mon avis ils vont venir dans l'idée de gagner la rencontre. Ils possèdent une très bonne troisième ligne, notamment leur numéro 8, et à la charnière Mickael Forest contrôle si bien le jeu. »
« Les Chiefs ont connu des moments vraiment passionnants cette saison, et notamment lors de notre déplacement à Bourgoin en 2e Journée car on nous attendait au tournant. »
« Gagner à Bourgoin a été un véritable accomplissement. Certains de nos joueurs ont pris part à la H Cup et à l'Amlin Challenge Cup avec des clubs précédents mais pour ceux qui sont novices en matière de rugby européen, cette expérience a été formidable. »
« C'est d'autant plus le cas face à des clubs français, car les joueurs découvrent des styles de jeu et une culture du rugby différents. Traditionnellement, les clubs français sont très forts à domicile alors qu'ils auraient tendance à faiblir en déplacement, donc quand vous jouez sur leur territoire vous savez que la lutte sera redoutable et le match paraît alors interminable, car ils ne conçoivent pas de perdre chez eux. »
« Notre victoire à Bourgoin a par conséquent été quelque chose de spécial, surtout qu'il s'agissait de notre première sortie en France, mais nous sommes également conscients du fait que ce n'était qu'un succès à court terme et que nous devons prendre appui sur ce résultat pour la suite. Dès notre retour, nous nous sommes fixés d'autres buts, pour continuer de progresser à la fois en Angleterre et en Europe et nous améliorer. Notre atout principal c'est notre esprit d'équipe ; nous n'avons pas de grands noms dans nos rangs et chaque joueur travaille pour ses coéquipiers.
Les joueurs forment un groupe très soudé et nous nous connaissons tous bien et aimons nous battre les uns pour les autres. »