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Les Northampton Saints ont certes le contrôle de la poule 1 mais Castres reste néanmoins toujours dans la course aux quarts de finale européens qui se dérouleront en avril.
Castres a remporté une victoire 27 à 20 à domicile face aux Blues en 2e Journée mais le demi de mêlée international Alexandre Albouy estime que l'excellent numéro 8 des Blues, Xavier Rush, sera à surveiller, entre autres adversaires, si le CO veut décrocher un doublé gagnant et rester dans la course.
« Les Cardiff Blues ont un bel effectif. Comme au match aller, il va falloir faire attention à leur numéro 8 Xavier Rush qui est excellent », a déclaré Albouy.
« Il entraîne ses coéquipiers vers l'avant, il les pousse. Lorsqu'ils ont reçu Northampton, sa sortie sur carton rouge leur a fait mal. »
« Il va falloir arrêter cette équipe, les priver du ballon. Nous allons devoir faire du volume de jeu et les déplacer sur le terrain. »
« À l'image des Écossais, ils sont aussi capables de tenir le ballon pendant de longues périodes donc c'est très épuisant pour la défense. Il faudra être vigilant et ne pas leur permettre de gagner en conquête et de ne pas leur rendre le ballon quand nous serons en possession. »
« De plus, leur charnière dirige très bien l'équipe, car ils gardent énormément le ballon donc ça facilite les séquences de jeu et ils ont un jeu varié avec notamment une paire de centres assez explosive qui entraînent aussi leurs coéquipiers avec eux. Ils savent exploiter tous leurs atouts. »
Castres a empoché un bonus défensif à Murrayfield en 4e Journée mais est passé à côté des trois points lorsque Simon Webster a inscrit un essai pour Edinburgh à la 77e minute transformé par David Blair.
« Après notre défaite en Écosse, nos chances de qualification se sont très nettement amoindries, elles sont même quasiment nulles à en juger par les résultats obtenus dans les autres poules » a ajouté Albouy.
« Notre match précédent en 2e Journée contre Cardiff à domicile a tourné en notre faveur, mais nous n'avons maîtrisé qu'une mi-temps et l'autre était sous leur contrôle. Donc la prochaine rencontre qui s'annonce vendredi reste un gros match de Coupe d'Europe et c'est l'occasion de se mesurer à une très belle équipe, et de pouvoir faire une grosse performance. »
« Et si la chance nous sourit, nous ferons peut-être un résultat qui nous permettra de nous remettre en selle. Sachant qu'il restera le dernier obstacle à franchir en battant Northampton pour envisager une qualification potentielle. »
« Nous allons aborder cette rencontre de 5e Journée comme un gros match, mais sans toutefois nous mettre de pression inutile et viser la qualification car c'est trop incertain à ce stade-là. »
« Nous sommes ravis d'avoir fait notre retour en H Cup cette saison après avoir créé la surprise en championnat de France l'an passé en finissant cinquièmes du Top 14 mais le début de saison a été difficile car nous savions que nous allions être attendus au tournant. »
« Le niveau en H Cup est bien évidemment plus difficile qu'en Amlin Challenge Cup mais malgré tout je pense que nous avons réussi tant bien que mal à confirmer notre place dans cette compétition. Même si notre situation est difficile dans la poule nous sommes sur la bonne voie et il reste encore un petit espoir. »
