Les Harlequins ont rempli la première moitié du contrat sur leur territoire et leur capitaine Chris Robshaw sait qu'il faudra faire encore mieux lors de leur déplacement à Galway pour affronter Connacht Rugby en match retour comptant pour la 4e Journée de l'Amlin Challenge Cup.
La victoire des Harlequins 20 à 9 au Twickenham Stoop les met à égalité avec le leader de la poule 1, Bayonne (10 points chacun) et Connacht doit gagner au Sportsground vendredi soir pour rester en course.
« À chaque match, vous voulez faire un bon départ, surtout à l'extérieur, et pour nous il s'agit d'aller à Galway en espérant imposer notre jeu », a déclaré Robshaw. « Ils vont tenter de faire la même chose et nous devons coller à notre plan et ne pas nous soumettre à leur rythme. »
« Je n'ai jamais été au Sportsground mais nous avons une certaine connexion avec Connacht par le biais de Connor O'Shea, et nous avons joué contre eux en pré-saison ainsi qu'en Amlin Challenge Cup ces dernières années. »
« Je suis sûr qu'il y aura du vent et qu'il fera froid. Vous avez vu comment les Irlandais ont joué ; ils étaient très physiques, c'est une équipe qui aime la confrontation, et pour être franc, nous avons eu de la chance de ne pas les laisser partir sans leur concéder un point de bonus. Aller sur leur territoire représentera un très gros challenge et une toute autre tâche. »
« Traditionnellement, les équipes anglaises se débrouillent bien en Amlin Challenge Cup et nous voulons en faire autant. Réussir en Europe est toujours l'un de vos objectifs et vous voulez vous mesurer aux meilleurs joueurs qui existent. Notre but est de bien progresser dans ce tournoi, de l'utiliser comme tremplin et produire une bonne dynamique de jeu. »
« Nous n'avons pas pratiqué le rugby fluide que nous aimons jouer mais ce qui comptait c'était d'empocher les quatre points de la victoire. »
« C'était une lutte très physique et Connacht a très bien réussi à ralentir nos ballons. Nous avons pu marquer deux essais sur échappées et le mérite en revient à notre défense. Les Irlandais ont tenté de jouer un rugby similaire au nôtre, en recyclant le ballon et en continuant à le faire circuler, et nos défenseurs ont bien assuré. »
« Nous voulons jouer un rugby offensif mais il y a d'autres aspects à prendre compte. La défense occupe une place prépondérante. Il s'agit pour nous de continuer à améliorer notre défense et à nous tester d'une semaine sur l'autre. »
« Et pour le coup, Connacht nous a bien testé ! Ils nous ont mis à l'épreuve dans bon nombres de domaines, surtout au large. Nous nous sommes surement endormis à deux reprises et leur avons bêtement fait cadeau de trois points juste avant la mi-temps mais ce qui compte c'est qu'ils sont repartis de chez nous les mains vides. »
« Nous devrons veiller à déblayer les rucks et permettre à nos arrières, qui forment une belle brochette de talents, un peu plus de liberté de manœuvre. L'équilibre entre nos phases statiques et le jeu de nos arrières ne fonctionnait pas et ils ont peut-être dû garder le ballon en main un peu trop longtemps. »
« Espérons que nous pourrons compter sur le retour de Danny Care et de Nick Easter. Ils ont été absents du groupe pendant six semaines, peut-être plus, donc ils devraient avoir hâte de revenir et de faire impression. Pour conclure, nous devons aller à Galway en donnant notre maximum. »