Le capitaine par intérim des London Wasps Ben Jacobs a beau avoir reçu la distinction d'homme du match suite à leur victoire à l'extérieur de 23 à 16 contre les Newport Gwent Dragons, tout ce qui lui importe c'est de prendre sa revanche sur la défaite de la première journée à Toulouse.
La défaite 18 à 16 subie au Stadium en octobre dernier est le seul point noir au tableau des Wasps dans la poule 6 jusqu'ici et les deux points de bonus que le club anglais a empochés en trois rencontres les placent à deux points des tenants du titre en haut du classement temporaire.
Toulouse doit encore sécuriser un point de bonus offensif dans les trois rencontres restantes et si Jacobs et ses coéquipiers peuvent maîtriser leur impatience d'ici les deux prochaines journées, et faire un doublé gagnant contre les Newport Dragons et les Glasgow Warriors, alors le match choc de 6e journée face aux quadruples champions d'Europe sera décisif pour la qualification.
Les Dragons et les Toulousains doivent faire le déplacement à Adams Park et ils devront mettre un terme à une série de 13 victoires successives des Wasps à domicile dans ce tournoi, ainsi qu'une série de 15 victoires depuis 2004, s'ils veulent repartir de là avec quatre points ou plus en poche.
« Nous sommes toujours déçus d'avoir perdu de si peu à Toulouse en première journée, encore que pour être compétitifs face à des équipes européennes de haut niveau comme Toulouse, nous savons que nous allons devoir améliorer notre performance dix fois au moins par rapport au match contre les Dragons », a admis Jacobs.
« Nous avons un bon jeu, mais là où nous devons faire mieux c'est repousser nos adversaires, et nous devons travailler sur ce point. Nous savons que nous avons deux matchs compliqués à jouer avant de retrouver les Toulousains, mais espérons que tout se jouera lors de cette dernière rencontre de poule. »
« Quelques joueurs devraient faire leur retour de l'infirmerie et la confiance est au beau fixe au sein de l'équipe. Être en confiance nous réussit et désormais nous comptabilisons six victoires d'affilée. »
Le directeur sportif des Wasps Tony Hanks était content d'avoir gagné contre les Dragons même si ce n'était pas une belle victoire, mais il va vouloir apporter de grosses améliorations pour le match retour à Adams Park.
« Les victoires à l'extérieur sont relativement rares en H Cup et en décrocher une face à ces Dragons tenaces faisait plaisir à voir. Nous méritons peut-être une petite tape sur l'épaule pour avoir gagné, sans toutefois briller, mais notre performance générale m'inquiète », a déclaré Hanks.
« Les Dragons ont fait ce que nous attendions d'eux et ils nous ont attaqués dès le départ. Nous avons eu du mal à sortir de nos 22 et nous n'avons pas bien joué. »
« Nos résultats à l'extérieur sont bons en Premiership et nous venons de remporter un match de H Cup en déplacement. Si quelqu'un nous avait offert quatre points d'entrée de jeu, nous les aurions surement pris, et nous savons que le week-end prochain sera tout aussi difficile. »
« Il s'agira d'essayer de gagner avant tout. Les points de bonus c'est super, et nous en avons pris deux sur trois matchs tandis que Toulouse n'en a aucun, mais vous devez vous concentrer sur la victoire d'abord. »
« Nous savons que si nous pouvons gagner ce match, il nous restera un gros match à l'extérieur à Glasgow avant de recevoir Toulouse. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous projeter trop loin. »