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Harlequins, Connacht Rugby, Bayonne et I Cavalieri Estra comptent tous une victoire chacun et deux points seulement séparent les premiers des derniers de la poule la plus serrée.
« Conor et moi jouions ensemble au Lansdowne Rugby Club à Dublin et aussi en équipe nationale irlandaise donc nous nous connaissons quasiment par cœur », a déclaré Elwood qui totalise 473 points pour Connacht dans sa carrière magnifique de joueur avant de devenir entraîneur cette saison.
« C'était un grand professionnel en tant que joueur et c'est un fin stratège et analyste du jeu qui comprend le rugby de A à Z. »
« Vu de l'extérieur, il semble s'être très bien adapté à son nouveau rôle aux Harlequins, en apportant ses compétences de bon gestionnaire d'effectif. »
« C'est un acharné de travail qui apportera énormément à leur équipe, et qui tirera le meilleur des joueurs, et je me réjouis vraiment à l'idée de le revoir. »
« Les Harlequins sont forts et très compétitifs dans le Premiership, ils sont très bien entraînés par John (Kingston). Sous sa houlette, ils sont organisés et disciplinés et vont certainement représenter un gros challenge pour nous. »
« Nous ne nous faisons pas d'illusions en ce concerne l'ampleur de la tâche qui nous attend au Twickenham Stoop, à la fois collectivement en tant que jeune équipe et personnellement en tant que nouvel entraîneur, mais c'est une rencontre qu'il nous tarde de jouer. »
« Nous avons joué contre eux plusieurs fois dans ce tournoi ; nous nous connaissons plutôt bien. »
Connacht a été contraint d'annuler son match à domicile contre Aironi Rugby le week-end passé en raison d'une météo défavorable et d'un terrain impraticable au Sportsground, et aborde les deux prochains matchs contre le club des Harlequins suite à quatre défaites d'affilée depuis la victoire contre Bayonne 16 à 13 en 2e Journée de l'Amlin Challenge Cup en octobre dernier.
« Bien sûr nous aurions largement préféré avoir joué ce match contre Aironi car c'était important pour nous pour tenter de maintenir notre niveau de performance après nos deux matchs contre les Ospreys et Edinburgh », a poursuivi Elwood.
« Nos performances lors de ces deux matchs étaient à la hauteur mais nous n'avons pas pu convertir nos efforts en victoires et pourtant ce sont des matchs qui étaient à notre portée. »
« Sur les neuf matchs de Ligue celte que nous avons disputés jusqu'ici, nous aurions sincèrement pu et dû gagner trois de ceux que nous avons perdu. »
« Tout simplement, nous n'arrivons pas à assurer sur la fin de nos matchs serrés et c'est quelque chose que nous devons corriger car cela pourrait générer une certaine confiance au sein du groupe pour le reste de la saison. »
Connacht a disputé plus de matchs d'Amlin Challenge Cup que n'importe quel autre club et a participé à la totalité des 15 éditions jusqu'ici, mais Elwood aimerait que son équipe goûte à la H Cup : « nous sommes fiers de notre histoire en Amlin Challenge Cup et nous sommes ravis de notre parcours mais bien évidemment, nous aimerions passer au cran supérieur et nous qualifier pour la H Cup. »
