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On peut désormais dire avec certitude que toutes les routes du rugby européen mènent à Cardiff, et les yeux du monde du rugby seront rivés sur la capitale galloise le week-end des 19 et 20 mai 2011.
Unir ainsi les finales de l'Amlin Challenge Cup et de la H Cup en tirant parti de la dynamique obtenue la saison dernière en France est une excellente initiative. Le Stade de France avait accueilli une finale franco-française unique opposant Toulouse au Biarritz Olympique qui avait été ensuite suivie par la finale de l'Amlin Challenge Cup à Marseille entre Toulon et les Cardiff Blues.
La qualité de la rencontre n'eut rien à envier à celle de la veille et le cadre du Stade Vélodrome fut superbe. L'ERC a maintenant pris la décision de rapprocher encore davantage les deux finales à la fin de cette saison et je pense que les fans de rugby ne pourront que s'en réjouir.
Cardiff est une des grandes capitales européennes du rugby et la perspective de voir quatre des meilleures équipes d'Europe s'affronter dans deux finales de prestige en l'espace d'un week-end est une offre que beaucoup de fans de rugby ne pourront refuser. Les deux matches auront lieu en l'espace de 24 heures dans des stades situés à seulement deux kilomètres l'un de l'autre.
Je suis sûr que les clubs de l'Amlin Challenge Cup en particulier accueilleront cette nouvelle avec enthousiasme car ils vivront l'évènement encore plus intensément de par la proximité du stade de la finale de la H Cup. S'il existait avant un fossé entre les deux tournois, un pont a été jeté depuis que la nouvelle structure introduite la saison dernière permet à trois clubs de la H Cup de rejoindre l'Amlin Challenge Cup pour les quarts de finale.
Les seules différences entre les deux finales de l'année dernière consistaient en un peu plus de supporters sur la finale de la H Cup et un trophée de forme différente. Sur le terrain, on aurait pu inverser les matches sans que personne ne s'en rende compte.
En tant que fan, je sais que je peux d'ores et déjà réserver ce superbe weekend de rugby en sachant que je serai totalement baigné dans le rugby au cœur d'une ville comble de fans de quatre grands clubs pleins d'espoir et d'enthousiasme.
C'est le genre d'expérience qui promet d'être absolument enivrante. Je vous retrouve à Cardiff en mai prochain !
