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Mas, nommé par la LNR comme pilier tête-prise du XV idéal du Top 14 saison 2009-10, a disputé plus de matchs de H Cup que n'importe qui d'autre à Perpignan et sait qu'après deux saisons sans qualification en phases de barrage, ils ne peuvent se permettre une autre campagne infructueuse.
Malgré une performance de cinq essais sur les neuf inscrits dans leur premier match de H Cup contre les Scarlets, ils terminent sur une défaite de 43 à 34, et nul doute qu'ils voudront se remettre à flots et ajouter une victoire aux 28 déjà enregistrées sur 31 rencontres de H Cup à domicile.
« Notre poule est serrée et il nous faut gagner tous nos matchs pour éviter la même situation déplaisante de l'an dernier après notre défaite à Trévise », a-t-il déclaré.
« Ce faux-pas a eu un impact majeur sur nos résultats pour le restant des phases de poule. Et même s'il n'est pas question de parler de revanche car c'est une nouvelle saison, nous serons bien entendu méfiants par rapport à cette équipe. »
« Ça a peut-être fait sourire certains l'an dernier lorsque nous avons perdu contre une équipe italienne mais personne ne devrait les sous-estimer », a ajouté Mas. « Plus que jamais, il faut compter sur les clubs italiens, surtout que maintenant certains ont été inclus pour participer à la Ligue celtique. »
« Sur le long-terme cela va relever leur niveau de compétitivité et de confiance, et ça va très probablement compliquer davantage les choses pour nous, et dans l'ensemble nous savons que nous avons encore du travail à faire avant d'être nous-mêmes 100 % compétitifs dans cette nouvelle campagne européenne. »
Perpignan est passé juste à côté du trophée après s'être incliné 22 à 17 face à Toulouse lors de la finale de 2003 à Dublin, mais ne s'est qualifié que pour deux quarts de finale depuis.
« Nous n'avons pas pu passer les barrages au cours des deux dernières saisons, alors cette fois-ci tout le monde au club a des attentes particulières et vise au minimum un quart de finale », a-t-il dit.
« Nous commençons à reprendre confiance cette saison en championnat mais sans en faire toute une histoire parce que nous aurions très bien pu perdre notre match contre Bayonne à la dernière minute. Nous avons fini par l'emporter 26 à 25, puis nous avons battu La Rochelle en 9e Journée du Top 14, ce qui fait six victoires consécutives et nous sommes plutôt satisfaits de ces résultats. »
L'entraîneur principal, Jacques Brunel, a ajouté : « Benetton Treviso est loin d'être l'adversaire facile que l'on aurait pu supposer et lorsque vous voyez les résultats que ce club obtient maintenant en Ligue celtique, cela prouve qu'il peut rivaliser avec les meilleurs clubs d'Europe, à commencer par les anciens champions du Leinster. »
« Les Italiens sont des adversaires dangereux. Nous l'avons appris à nos dépens l'an dernier et même si c'est encore dur à avaler, au moins maintenant nous sommes prévenus et serons sur nos gardes. »
« Gagner la H Cup est sans conteste notre objectif cette saison. Nous avons connu des déceptions la saison passée sur la scène européenne donc nous aimerions nous racheté en quelque sorte. »
