Aironi fera ses preuves selon Phillips

Par ailleurs Phillips, sélectionné 10 fois dans le XV de Galles et force vive de la deuxième ligne de Neath, insiste sur le fait que les nouveaux participants au tournoi se régalent à l'idée de recevoir Bath Rugby, vainqueur de la H Cup en 1998, samedi au Stadio Luigi Zaffanella dans la poule 4.

« Ce match contre Bath est absolument énorme pour nous », a déclaré Phillips.

« Nous avons vraiment hâte de jouer contre ce club et même si le score de 30 à 6 contre Ulster au sortir de la 1re Journée suggère que un match à sens unique au cours duquel, il est vrai, les Irlandais nous ont mis la pression, nous n'avons pas le sentiment d'avoir encore pu faire nos preuves. »

« Nous réalisons que Bath sera largement favori mais nous voulons continuer à développer notre jeu et, que ce soit samedi à Bath ou à un autre moment autre part, nous voulons lancer un message. »

« Nous voulons faire part de nos intentions et pas seulement survoler cette campagne de H Cup ; nous voulons être partie prenante dans ce tournoi et avoir une certaine influence dans notre groupe. »

« Je sais que d'autres peuvent avoir des idées différentes sur le rugby italien mais je peux vous assurer qu'il y bien une chose dont les Italiens ne manquent pas c'est la passion, et cette volonté de s'améliorer et d'être compétitifs est l'une des plus grandes forces du rugby italien. »

« Ils sont tout aussi passionnés par leur rugby que n'importe quelle autre équipe de rugby à laquelle j'ai eu à faire. »

Tout est question d'assimilation pour les « petits nouveaux » et Phillips se félicite de leur rapidité à apprendre :

« Je crois que lors de la première saison de n'importe quel tournoi, que ce soit la Ligue celtique ou la H Cup, il s'agit pour la majorité des joueurs de se rendre compte que les compétitions auxquelles ils participent désormais sont d'un niveau bien supérieur à ce qu'ils avaient l'habitude de vivre par le passé », a-t-il précisé.

« Ce n'est pas seulement une question de qualité de jeu. La grosse différence est que chaque week-end ils doivent disputer des matchs d'une pression et d'une intensité énormes. »

« Nous sommes en période de transition et le défi consiste à faire comprendre aux joueurs que, alors qu'ils n'avaient auparavant que deux pics d'activité à gérer chaque saison, à savoir les internationaux d'automne et le tournoi des 6 Nations, maintenant c'est le même type de gros rendez-vous semaine après semaine. »

« L'idée c'est de les habituer au fait que leur semaine de travail est différente désormais, et que les exigences sont considérablement plus élevées. »

« Je suis conscient que l'obstacle majeur que nous devons franchir c'est le niveau de professionnalisme à adopter ; des choses comme le processus de récupération des joueurs et le goût de peaufiner les moindres détails dans la préparation vont être des éléments vitaux si nous voulons être aussi compétitifs que nous l'envisageons et ce, toutes les semaines. »

« Pour être honnête, nous avons beaucoup de joueurs pour qui tout cela est un grand pas à franchir et, même si nous avons un noyau de joueurs internationaux dans notre effectif qui a goûté à ce niveau auparavant, la difficulté est de leur faire comprendre ce que l'on attend vraiment de leur part. »

« Le gros avantage c'est d'avoir un groupe de joueurs qui a vraiment envie d'apprendre. Nous savons qu'il n'y aura pas de miracles au cours de nos premiers mois et il est essentiel de construire notre groupe avec pour perspective les saisons à venir. »