Munster doit tirer parti de sa forteresse

Chaque club a marqué un essai seulement au cours des matchs de 1re Journée et les prédictions concernant cette « poule de la mort » sont donc bien fondées dès le départ, et jouer à domicile est encore une fois un atout qu'il ne faut pas négliger.

« Nous avons récupéré un point de bonus défensif et ça compte, mais nous sommes déçus du résultat », a déclaré le capitaine Denis Leamy. « Nous sommes allés à Reading avec l'intention de gagner et nous avons échoué ce qui est très décevant. »

« Nous avons vraiment puisé dans nos ressources pour nous sortir du pétrin que nous nous étions créé et pour décrocher ce point de bonus défensif. »

« Cet aspect est positif mais nous avons perdu de quatre points et ce sera difficile de jouer contre Toulon à Thomond Park. »

« Cependant, dans ce tournoi formidable chaque match est unique et colossal. Nous devons absolument gagner ce match, ce qui est le cas pour quasiment tous les matchs en H Cup d'ailleurs. Nous avons hâte de jouer et espérons que nous ferons un bon résultat. »

Munster a perdu son match d'ouverture face à un club anglais en s'inclinant devant les London Wasps 24 à 23 en 2007/08 puis remporté la H Cup la même saison sur un score serré de 16 à 13 face à Toulouse au Millennium Stadium.

La capitale galloise sera à nouveau le théâtre de la finale de H Cup cette saison et Leamy insiste sur le fait que la possibilité d'y soulever le trophée pour la troisième fois est aussi forte que jamais.

« Nous estimons pouvoir aller jusqu'au bout, nous en sommes convaincus au sein du groupe », a-t-il dit. « Face aux London Irish, nous avons causé notre propre chute à bien des égards et notre discipline était loin d'être irréprochable. »
« Nous leur avons fait cadeau d'un essai bêtement mais ce sont des choses qui arrivent, et nous pouvons retenir beaucoup d'éléments positifs dans notre manière de revenir dans le jeu et de prendre le point de bonus. »

À l'image de la bataille épique de Munster contre Clermont en 2007/08 en particulier, perdue 26 à 19, le point de bonus défensif récupéré alors avait suffi à les faire passer en quart de finale. L'entraîneur principal Tony McGahan partage l'idée que c'est une bonne chose de ne pas être reparti de Reading les mains vides :

« La nature de cette poule est telle que le moindre point que vous pouvez prendre en chemin est extrêmement important », a-t-il déclaré.

« L'histoire de la H Cup montre que dans un groupe aussi compétitif il faut bien évidemment remporter ses matchs à domicile mais si vous pouvez aussi vous battre à l'extérieur pour ramener au minimum un point de bonus défensif, c'est vital. »

« La pression est énorme pour ceux qui jouent chez eux en vue de faire un résultat, mais c'est la beauté de la H Cup et c'est en cela que c'est une grande compétition. »

« Notre déception était immense à la mi-temps vu la manière dont nous avions joué, surtout au niveau discipline, et c'est bien un secteur que nous pouvons améliorer. Ils ont joué intelligemment et dans des poules aussi serrées que ça, le rugby en H Cup s'apparente à des matchs tests ; vous devez veiller à saisir les occasions qui se présentent et si ça n'arrive pas, il faut relâcher la pression. »