Marius Goosen détient le record de points de Benetton Treviso et l'ancien ouvreur espère aussi s'imposer en tant qu'entraîneur assistant du club italien qui s'embarque dans sa 14e saison de H Cup.
Goosen a marqué 227 points dans ce tournoi en l'espace de 34 sélections, à chaque fois titulaire des six matchs de poule de la saison passée, avant de raccrocher les crampons et de rejoindre l'entraîneur principal Franco Smith au sein de l'encadrement sportif.
« Nous nous réjouissons toujours à l'idée de disputer la H Cup ; c'est une bonne occasion pour nous de pratiquer notre rugby et de nous mesurer face aux meilleurs », a-t-il déclaré.
« La H Cup est toujours synonyme de haut niveau et nous allons devoir nous montrer à la hauteur. Nos adversaires sont forts, à commencer par les Leicester Tigers qui ont remporté la compétition deux fois, donc nous savons à quoi nous attendre. »
« Nos fans viennent nombreux et l'ambiance est bonne à domicile pour les matchs de Ligue celtique alors nous espérons qu'il en sera de même pour cette rencontre face à Leicester. »
« Espérons que la Ligue celtique nous sera bénéfique et même si c'est prématuré, nous voulons maintenir cette intensité et utiliser cette expérience pour mettre toutes les chances de notre côté. »
Benetton Treviso est un club pilier de la H Cup et leur match contre les champions de 2001 et 2002 sera leur 73e. Quant à la franchise italienne, Aironi Rugby, elle fera ses débuts de H Cup à Ravenhill pour affronter les champions de 1999, Ulster Rugby.
Le club basé à Viadana a également fait son entrée en Ligue celtique pour la première fois cette saison et espère que ce déplacement en Irlande lui donnera le meilleur début de campagne possible.
« Nous avons Ulster dans notre groupe et nous les connaissons déjà bien maintenant », a déclaré le capitaine Quintin Geldenhuys.
« Nous les avons affronté en Ligue celtique et perdu seulement de sept points, mais ils ont marqué un essai sur interception et avant cela nous étions bien dans la partie. »
« Ce match contre Ulster a fait l'objet de notre attention en termes de préparation, et comme c'est notre premier match de H Cup, il signifie énormément pour nous. Nous savons qu'ils vont entamer les échanges avec la manière forte et qu'ils auront pour but de faire une belle victoire à domicile, mais espérons que nous pourrons leur montrer de quoi nous sommes capables. »
« La saison est très longue et l'intensité va se sentir dans l'équipe. Nous avons eu trois matchs à l'extérieur très compliqués, donc nous sommes prudents et veillons à mettre nos joueurs au repos. »
« Notre effectif est restreint et nous devons prendre soin de nos joueurs et nous focaliser sur les matchs pour lesquels nous croyons pouvoir en tirer quelque chose. »
« Environ 11 de nos joueurs sont blessés mais nous avons bon espoir de les récupérer à temps pour notre premier match de H Cup, ce qui ajoutera à la compétitivité pour occuper les postes dans l'équipe, et c'est toujours très sain. »
« Lorsque vous êtes habitués à disputer le Super 10 et que vous devez passer au niveau supérieur en Europe comme les équipes italiennes l'ont fait par le passé, ça fait un sacré choc ! »
« Ça prend du temps d'adapter votre jeu et d'être prêts pour cette différence de niveaux, mais jouer à un rythme similaire en Ligue celtique signifie que nous pouvons tenter de maintenir nos performances et d'appliquer cela en H Cup. »
« Comme toujours, nous allons aborder cette compétition match par match, mais cette année nous savons que nous avons plus d'expérience. Il est vital de bien commencer donc nous allons cibler les tout premiers matchs et tenter d'empocher une victoire dès le départ. »