Les Chiefs prêts à s'offrir un scalp français

Les Chiefs ont été promus dans la cour des grands de l'Aviva Premiership pour la première à la fin de la saison dernière après avoir remporté le titre de leur championnat et ont fait des débuts encourageants avec des victoires à domicile contre deux autres équipes de l'Amlin, à savoir Gloucester et les Newcastle Falcons.

Désormais l'entraîneur principal, Rob Baxter, rapporte que son équipe a hâte d'entamer la compétition européenne pour la première fois et de s'attaquer à Montpellier, actuellement quatrième au Top 14, comme premier adversaire dans la poule 3.

"Ça va être super de jouer notre premier match européen à domicile, mais je sais déjà que nous avons un groupe de joueurs qui se réjouit à la perspective d'aller jouer en France", a déclaré Baxter.

"Ces deux prochaines semaines vont être l'occasion d'une expérience énorme pour nous. En revanche, en ce qui me concerne, la clé est que toutes les expériences que nous vivrons cette année nous serviront pour nous développer et progresser."

"Cette semaine pourtant, nous nous sommes attachés à atteindre certains objectifs, suite notamment aux bons matchs que nous avons effectué en Premiership, donc c'est très important pour nous d'avancer et de continuer sur cette lancée des deux victoires en question et de ne pas reculer. Nous sommes parvenu à créer une bonne dynamique et il est important de la conserver."

Ayant passé leur premier test en Aviva Premiership avec succès contre Gloucester à domicile, les joueurs de Baxter chercheront à réaliser le même départ sur la scène européenne.

"Le fait que nous jouions en Europe montre à quel point nous avons fait du chemin. Samedi ce sera un moment historique pour le club, mais ce qui est bien par rapport à ce groupe de joueurs c'est qu'ils se démènent et ont à coeur de réaliser des choses historiques", a ajouté Baxter.

"Ils ont fait l'histoire en entrant dans le championnat anglais, et maintenant ils veulent être ceux qui écrivent les premiers chapitres du club en Europe. C'est l'une des histoires dans laquelle ils voulaient être impliqués."

Montpellier va aborder ce match en confiance, après avoir remporté ses trois derniers matchs de Top 14. Baxter est bien conscient des dangers que représente Montpellier, même si certains de leurs tauliers ont été mis au repos pour l'action européenne.

"Montpellier est un très bon club et les dangers vont venir de tous les côtés. Leur pack aime à diriger les alignements en touche et lorsque ça ne marche pas ils aiment aussi se battre pour le ballon ou encore jouer le ballon sur les côtés", a poursuivi Baxter.

"Ils possèdent une très bonne ligne arrière qui aime à déplacer le ballon et à courir vite. Certains des essais qu'ils ont marqué cette année ont été incroyables."

"Le défi se présentera à tous les postes donc la clé sera de voir comment nous adapter le jour venu. C'est une sacrée tâche qui nous attend mais à voir comment nous nous sommes entraînés et l'enthousiasme témoigné par tous ces temps-ci alors je suis confiant quant à notre performance possible."

"Je sais juste que les joueurs ont vraiment envie de jouer cette rencontre et lorsque votre équipe est aussi motivée, en tant que coach vous êtes tout aussi impatient d'y être."