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Le président du RC Toulon, Mourad Boudjellal, a rassemblé énormément de talents au sein de son club, notamment 16 internationaux originaires de neuf nations, sous la houlette du Directeur sportif, Philippe Saint-André, et le premier match de H Cup au Stade Félix Mayol contre les Ospreys promet d'être un événement phare de ce week-end d'ouverture.
« La H Cup est l'une des compétitions les plus difficiles à disputer et je trouve ça formidable d'y participer, pas seulement sur un plan personnel mais aussi pour Toulon en général », a déclaré le flanker international sud africain.
« C'est vraiment historique pour tout le club et la ville, donc un gros défi nous attend. »
« De plus nous allons combattre sur les deux fronts cette année parce que nous voulons réussir à la fois en H Cup et en Top 14, par conséquent nos joueurs devront être forts dans chaque compétition. »
« En H Cup nous commençons par les Ospreys et avons l'intention de faire un résultat contre eux pour nous mettre dans le rythme et prendre un bon départ dans ce tournoi. »
« Ce match contre les Ospreys est vital pour nous ; si nous pouvons le gagner espérons que ça nous mettra sur les rails pour la suite. »
« Cela dit, notre poule est vraiment forte, surtout quand on voit Munster avec tant d'expérience, qui a remporté la H Cup deux fois, disputé beaucoup de finales et demi-finales et qui compte autant de légendes du rugby dans ses rangs. ».
« Ils savent comment disputer ce tournoi et ils seront nos plus gros rivaux. »
Même si Munster comptabilise 109 matchs de H Cup, les Ospreys 45 et les London Irish 26, van Niekerk estime que Toulon ne sera pas en reste question expérience avec l'arrivée du flanker australien George Smith, de l'ailier d'Angleterre Paul Sackey et du pilier All Black Carl Hayman, qui viendront ajouter leurs noms à la liste de joueurs célèbres comme Jonny Wilkinson.
« Je sais que notre expérience en H Cup est limitée, et bien sûr ce serait bien d'en avoir plus, mais nous comptons des champions du monde, un vainqueur de Tri-Nations et d'autres joueurs expérimentés dans notre effectif, donc si nous pouvons combiner tous ces atouts quand il le faut, ça nous aidera beaucoup », a ajouté van Niekerk.
« Nous avons de bons joueurs qui ont joué au top niveau et nous sommes tous prêts pour ce nouveau défi. »
« George est une légende, il est super. Il est arrivé et s'est tout de suite intégré au groupe, il nous fait partager son expérience en toute humilité, c'est un gars d'une grande simplicité et c'est génial de jouer à ses côtés. »
« Jonny est formidable, nous savons tous ce qu'il apporte à l'équipe et en ce moment il est en pleine forme et nous pousse vers l'avant. Avoir un joueur comme lui, c'est énorme pour Toulon. »
« J'ai toujours regardé la H Cup et pensé que le niveau était élevé, et qu'il s'agit de la compétition la plus palpitante pour les clubs en Europe. »
« Chacun d'entre nous veut disputer de gros matchs, se mesurer au Munster et aux Ospreys, et savourer ces rencontres. J'ai beaucoup réfléchi sur la manière de motiver les gars à jouer pour Toulon, mais maintenant l'envie est bien présente et si nous pouvons continuer sur notre lancée, nous pouvons faire une belle saison. »
