Les Bucuresti Oaks ont fini leur série de matchs à domicile et leurs adversaires de Leeds Carnegie ne seront pas venus pour rien. Le directeur sportif de Leeds Andy Key se dit heureux d'empocher une victoire cruciale à l'extérieur.
L'équipe roumaine de Bucarest se retrouve désormais à disputer trois matchs à l'extérieur, ce qui lui évitera un hiver rude causant des reports de rencontres au stade de l'Arcul de Triumf, et commence sa tournée par Headingley Carnegie dimanche après-midi.
La rencontre de la 3e journée remportée 10 à 6 par Leeds s'était déroulée dans le froid et la neige, et les Anglais étaient reconnaissants que leur numéro 8 Rhys Oakley ait pu marquer un essai à cinq minutes de la fin pour reprendre l'avantage transformé de manière déterminante par Jason Strange pour assurer la victoire.
Strange avait tiré une pénalité lors de la première période de ce 2 000e match symbolique de l'ERC, tandis que l'arrière de Bucarest Florin Vlaicu avait donné une avance à son équipe grâce à un drop goal frappé à la quatrième minute de la deuxième période qui faisait suite à une première pénalité réussie en première mi-temps.
« C'était un des quatre matchs que nous avons au calendrier entre maintenant et le nouvel an, et pour le moment nous décrochons une victoire, il nous en reste trois.» a déclaré Key.
« Ce n'était probablement pas le meilleur match que nous ayons joué mais le résultat fait plaisir au final. Nous n'étions jamais allés à Bucarest avant, surtout dans des conditions défavorables comme celles là. Et nous repartons avec encore une chance de qualification dans cette compétition.»
« C'est difficile de mettre en avant certains joueurs mais Jon Pendlebury a travaillé dur en tant que capitaine et il a poussé tout le groupe. Nos remplaçants ont apporté leur enthousiasme lorsqu'ils ont fait leur entrée sur le terrain. Notre jeune troisième ligne Jacob Rowan a très bien joué, il a fait des plaquages bas et percutants, et a mis plusieurs joueurs adverses au tapis ce qui nous a permis de lutter pour la possession du ballon et nous avons gagné plusieurs pénalités en plus de tout son travail.»
« Bourgoin avait failli perdre ici et nous avons également dû nous battre avec acharnement pour l'emporter à la fin. C'est une sacrée expérience pour nos joueurs de venir dans des endroits comme celui-ci, de se mesurer à des joueurs de cultures de rugby différentes et de se faire arbitrer par des officiels venant de pays différents et qui ne parlent pas nécessairement votre langue.»
« Nos joueurs vont acquérir une bonne expérience et cela leur servira pour la suite. Plus ils seront exposés à des rencontres de ce type, plus vite l'équipe s'améliorera à l'avenir.»
« Il faisait très froid et il neigeait aussi pendant la partie. Cela n'a pas été évident d'exécuter les bons gestes et de mettre en place notre jeu, et les Bucuresti Oaks ont joué avec passion. Mais nous avons bien défendu et n'avons concédé qu'un drop goal et une pénalité. »
« Ce qui nous inquiète le plus côté blessés c'est Rob Rawlinson. Il n'a pas eu beaucoup de chance ces temps-ci puisqu'il revenait juste de convalescence. Il s'est cassé le nez en deuxième mi-temps ce qui était plutôt moche sur le coup mais ça devrait aller pour lui. »
« Phil Murphy s'est tordu la cheville et Jonny Hepworth s'est pris une béquille à la jambe mais là aussi les deux devraient aller mieux bientôt. Ce serait bien si les conditions météo étaient plus favorables ce week-end et nous avons hâte d'accueillir les Roumains à Headingley Carnegie dimanche. Ils se sont durement battus devant leurs fans et c'est ce que nous allons essayer de faire à notre tour dimanche.»
