C'est un énorme défi qui attend les quadruples champions d'Europe, sur une pelouse où les Leicester Tigers n'ont plus perdu en H Cup depuis 2006. Ne pas perdre sera aussi l'obsession des Toulousains.
La dernière fois que le Stade Toulousain n'a pas vu le printemps européen, c'était il y a six saisons. Quelques mois avant cette cruelle mais lointaine élimination, Leicester chutait en H Cup pour la dernière fois sur son terrain.
C'était face au Munster (9-22). Depuis, 21 victoires à domicile se sont enchaînées, et une 22e offrirait aux Tigers leur billet pour les quarts de finale. Et éliminerait Toulouse de cette compétition qui lui est si chère.
Le caillou dans la chaussure des joueurs de Guy Novès, ils le trainent depuis cette défaite aux Ospreys en décembre. La victoire face à Trévise la semaine dernière (35-17) a simplement permis au rêve de continuer.
Mais attention au cauchemar. Si Toulouse s'était imposé lors d'une demi-finale disputée au Walkers Stadium en 2005 (27-19), ils n'ont plus gagné à Welford Road depuis 1997 (23-22).
Les deux autres rencontres, en 1997 déjà et dix ans plus tard, ont tourné à l'avantage des Anglais, deuxièmes de leur championnat et bien décidés à faire tomber le géant français.
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