La série d'invincibilité du Leinster en coupe d'Europe aura donc duré deux ans et trois jours. C'était déjà au stade Marcel-Michelin, à ce même stade de la compétition. Celle de Clermont à domicile n'a donc pas pris fin. Elle est portée à 51 matches sans défaite et cette dernière victoire est l'une des plus marquantes.

Pas la plus aboutie offensivement, peut-être. On a souvent vu les Auvergnats essayer de jouer au large et de prendre de vitesse le rideau du Leinster. Il était en fer et seul Morgan Parra fait gonfler le score, punissant l'indiscipline irlandaise.

Elle est plus coûteuse que celle des Jaunards, qui n'offrent à Sexton et au Leinster que trois pénalités. Le drop de Brock James clôt le premier acte avec un avantage assez logique (15-9).

La deuxième période, Clermont va la passer dans son camp, courbant l'échine pour résister avec panache aux assauts du triple champion d'Europe. Concentrés sur cette seule tâche, ils arrivent à préserver un court avantage, à peine réduit par Sexton.

« Ils étaient venus ici pour gagner, avaient absolument besoin d'une victoire Nous aussi. On a montré beaucoup de solidarité, d'envie », souriait Julien Bonnaire, élu Homme du match, sur France 2 à la sortie du match.

Son capitaine Aurélien Rougerie était lui aussi un homme heureux : « On n'a pas lâché en défense, tenu bon. C'est essentiel face à ces équipes. On a eu du mal à passer et on va travailler la finition cette semaine. »

La défense pourrait de nouveau être la clé du second duel samedi prochain au Leinster. Avec cinq points d'avance, Clermont se satisferait sûrement d'un point de bonus défensif que les Irlandais ont eux récolté en Auvergne.

Dernier record du jour, lui aussi pas anodin, surtout six mois après la demi-finale perdue à Bordeaux face au futur roi d'Europe (15-19). Clermont, peut-être dès le semaine prochaine, pourrait le faire chuter de son trône.