Sous un crachin pénible, la rencontre a mis bien du temps à s'offrir aux Varois. Il y a d'abord eu ces quelques échecs inhabituels de Jonny Wilkinson face aux poteaux, qui ont retardé l'échéance. Il y a aussi eu cette très belle résistance des Anglais, avec Danny Cipriani à la baguette.

L'ancien grand espoir anglais passe deux pénalités au cœur d'une première période un peu brouillonne. Un ballon mal contrôlé par les Sharks est récupéré par David Smith qui file à l'essai à la demi-heure, seul éclair du premier acte.

Sans vraiment jamais trembler, Toulon ne se met pas non plus à l'abri d'un retour des Anglais au cours d'une seconde période stérile en points. Deux pénalités de Wilkinson réveillent le tableau d'affichage. Le reste est sous contrôle : le combat, les initiatives, la mainmise sur le ballon. Et le résultat donc.

Bernard Laporte et la plupart de ses joueurs ont assez d'expérience pour savoir que seule la victoire est belle en H Cup, même face au dernier du championnat anglais. Ils sauront donc s'en contenter même si ce ne fut pas leur prestation la plus aboutie de l'année.

Un deuxième succès sur Sale dimanche prochain à Mayol validerait quasiment le billet pour le quart d'un RCT solide sans briller, la marque des grands.