La main du hasard l'a voulu ainsi, et dès les tirages au sort, Montpellier savait que la course à la qualification ne serait pas une promenade de santé, loin s'en faut. Cardiff, Sale, mais surtout l'ogre toulonnais allait se présenter sur la route des Cistes, un quart de finale semblait d'ores et déjà appartenir au domaine de l'onirique.

Une première défait à Toulon et une victoire non bonifiée face à Sale ont participé à largement hypothéquer les chances de qualification. Ce déplacement à Cardiff devenant par la même, sinon secondaire, une priorité moindre pour Fabien Galthié et son staff.

« Nous allons faire tourner, comme nous le faisons depuis le début de la saison », avouait ainsi l'homme fort du MHR pendant la semaine d'entrainement. Fallait-il y lire à demi-mot un abandon ?

Le terrain livrera certainement ses réponses. Mais force est de constater que le MHR voyagera légèrement amoindri. En l'absence de Fulgence Ouedraogo et François Trinh-Duc, tous deux en vacances obligatoires, c'est une équipe remaniée qui effectuera le déplacement au pays de Galles.

On a donc choisi de faire appel aux revanchards, et des joueurs peu en vue comme Paul Bosch, Aliki Fakaté ou encore Benjamin Thiéry auront l'occasion de montrer ce qu'ils savent faire.

Le deuxième ligne avouait ainsi vouloir « être à la hauteur de l'évènement pour ne nourrir aucun regret ». Et pourquoi pas créer la surprise ? En cas de victoires montpelliéraine et toulonnaise, le MHR accrocherait la deuxième place du groupe. Et si la suite lui souriait…