Les Irlandais n'en sont qu'à leur deuxième galop d'essai en H Cup, éliminés sans ménagement l'an passé dès la phase de poule. Les Basques se méfieront pourtant d'un adversaire contre lequel Toulouse s'était vu privé du bonus offensif au Sportsground. Mieux, ou pire, les Harlequins y avaient même perdu (9-8).

Bref, il n'est jamais simple d'aller s'imposer à Galway, ni en Irlande d'ailleurs, dont le BO n'est revenu qu'une seule fois vainqueur. C'était en janvier 2006, après un succès en Ulster (24-9).

Et il serait bien inspiré de rééditer la performance, sous peine de voir irrémédiablement les Harlequins - apriori le vrai adversaire pour la qualification - s'échapper au classement. Pour se rassurer, les Biarrots peuvent toujours noter que le Connacht a perdu samedi dernier sur sa pelouse face à Edimbourg (24-23).

Pour espérer une finale face aux Londonien fin janvier, la mission du BO, et ils l'acceptent, sera de remporter ses deux duels face aux Irlandais. Elle se fera sans Jérôme Thion, Arnaud Héguy, légèrement touchés, ni Dane Haylett-Petty, opéré d'une pubalgie.

Mais Jack Issac pourra compter sur le retour d'Imanol Harinordoquy et se baser sur la confiance accumulée par deux victoires de rang (après six défaites !) pour aller en chercher une troisième à Galway