C'est un résultat caractéristique de la première phase de l'Amlin Challenge Cup que les Montois sont allés chercher en terre anglaise. Un revers symptomatique des différences de moyens et d'ambitions existant dans cette compétition et qui s'est traduit pour le Landais par un 69-26 que beaucoup avaient senti arriver.
La foudre ! Voilà ce qui attendait le Stade montois dès l'entame de la rencontre, où les Exilés ne tardaient pas, c'est le moins que l'on puisse dire, à se mettre en action. Ils inscrivaient ainsi rapidement deux essais par Gibson et Evans (1
e, 3
e). Le ton était donné, et les Anglais enfonçaient le clou lors d'un premier acte quasi apocalyptique pour les visiteurs. Humphreys et Aulika passaient à leur tour la ligne (21
e, 30
e), mais pour autant, ne faisaient pas d'écart définitif pour les leurs. Duvallet maintenait son équipe à flot grâce à quatre pénalités (8
e, 14
e, 28
e, 37
e), pour un score de 24-12 à la pause qui permettait encore un mince espoir.
Ce vague suspense n'était manifestement pas du goût des London Irish qui allaient réaliser un authentique festival lors de la seconde période, aplatissant pas moins de sept fois en terre promise par l'intermédiaire de Joseph (44e), Tagicakibau (52e), Watson (57e), Ojo (61e, 75e), Winter-Moates (64e) puis un dernier essai de Watson à l'ultime minute. Les Montois, loin de baisser les bras, faisaient honneur à leur maillot et répondaient par deux réalisations de Giudicelli (50e) et Liebenberg (71e). L'écart de 43 points à la marque finale n'en demeurait pas moins sans appel.
Après avoir offert une belle résistance à Gloucester la semaine dernière, Mont de Marsan s'incline lourdement et abandonne presque définitivement toute perspective en Amlin Challenge Cup. La rencontre aller-retour face à Bordeaux-Bègles, si elle ne sert pas au Stade montois à se relancer, lui servira certainement de bouffée d'oxygène dans un championnat qui s'annonce long.
