Grosse performance des Auvergnats qui reviennent d'Exeter avec un bonus offensif (49-12) avec six essais inscrits. Ils sont en tête de la poule avant de défier par deux fois le champion d'Europe du Leinster.
Exeter est peut-être en train de se faire un nom. Sa très courte défaite initiale face au Leinster (6-9) ou sa 6
e place au classement du championnat anglais étaient des indices suffisants pour laisser les Clermontois méfiants à l'heure de découvrir le champêtre Sandy Park baigné d'un coucher de soleil crépusculaire de toute beauté. Ils ne sont pas tombés dans le piège, très loin de là.
L'entame des locaux enchante pourtant leurs fans. Les Clermontois constatent à leurs dépends l'organisation bien huilée et les ambitions offensives des Anglais. Et font connaissance avec la façon peu banale mais terriblement efficace du demi d'ouverture Gareth Steenson, qui passe sans trembler quatre pénalités durant la première période.
Pris à la gorge d'entrée, les Auvergnats sortent la tête de l'eau sans paniquer. Sur leur premier assaut sérieux, Sivivatu croit inscrire l'essai, qui sera refusé à la vidéo. Nalaga le venge une minute plus tard. Le premier d'une très longue série.
Encore devant au début du deuxième acte (12-10), Exeter va subir une torture de quarante minutes. Cinq essais enfilés qui font taire le public des Rose, une démonstration impressionnante. Derrière la ligne, Nalaga et Fofana s'offrent un doublé pendant que Bonnaire et Sivivatu y vont eux aussi de leur essai.
L'ASM a déroulé. Elle est prête. Prête pour la grande bataille de cette poule, la revanche de la demi-finale du printemps dernier, qui sera comme convenu déterminante pour atteindre les quarts de finale. Le Leinster a encore peiné pour s'imposer sur la pelouse de Llanelli. Clermont en revanche, et c'est un euphémisme, arrive lancé avant la première manche à domicile.
