C'est néanmoins un succès qu'ils vont chercher dans le sud-ouest de l'Angleterre.

Si Llanelli aura vraiment du mal à s'extraire de ce groupe, victime le week-end dernier de la bonne entame de l'ASM dans la compétition (49-16), Exeter peut lui poser de sérieux problèmes aux deux favoris que sont Clermont et le Leinster. Le club anglais, dont c'est seulement la troisième saison au plus haut niveau domestique, déboule sans complexe dans cette H Cup qu'il découvre.

Le champion d'Europe irlandais en a été un témoin heureux, victorieux sur le fil de leur opposition à domicile face aux joueurs du Devon (9-6). Une performance qui n'a pas surpris Vern Cotter : « C'est une équipe qui n'a pas de grand joueur mais qui a beaucoup de cœur », avance le coach de Clermont.

Même aidée par l'exclusion précoce de Stoddart contre Llanelli, son équipe a pris cinq précieux points face aux Gallois pour un lancement idéal dans l'épreuve, d'autant que Leinster n'a pris aucun bonus contre Exeter. « Nous devons tout mettre en place pour conserver cet avantage. Nous anticipons une victoire du Leinster sur la pelouse des Scarlets. Nous savons donc ce qu'il nous reste à aller chercher à Exeter ! »

Méfiance et ambition donc, avant le duel en deux actes que tout le monde attend début décembre, la revanche de la dernière demi-finale (15-19) face au champion d'Europe du Leinster.