Ce ne sont ni plus ni moins que les deux derniers lauréats de la Amlin Cup qui ouvrent le bal de cette édition au Twickenham Stoop. Les Harlequins, vainqueurs en 2011, accueillent leurs successeurs, le Biarritz Olympique.
Les Londoniens étaient passés très près de l'exploit l'an dernier, surprenant Toulouse sur son terrain mais échouant à s'extraire de la poule. Le tirage au sort cette saison leur offre en pâture, outre le BO, Connacht et Zebre. De quoi être optimiste.
La grosse inconnue est ce premier adversaire basque, que les Quins n'ont jamais rencontré. Leur capitaine Chris Robshaw connait la sanction d'un faux-départ. « Nous voulons cette année atteindre les quarts de finale.
On sait que les deux premiers matches sont cruciaux dans cette optique. Vous en perdez un, surtout chez vous, et vos chances deviennent quasiment nulles. »
Vainqueur de l'épreuve en 2011, Biarritz a également perdu deux finales de H-Cup.
C'était au milieu des années 2000 et le club basque connait depuis des saisons moins pétillantes. Celle-ci avait parfaitement débuté, avec quatre succès. Las, il a enchaîné depuis autant de défaites.
