Au coup de sifflet final d'une rencontre qui s'annonce palpitante, un nouveau nom viendra se graver au palmarès de l'épreuve. Biarritz a atteint deux fois la finale de H Cup et Toulon une fois celle de la Amlin Cup en 2010. Toutes perdues.

Les Basques ont finalement réussi à assurer leur maintien en Top 14, terminant à la 9e place. Mais ils joueront quasiment toute leur saison sur ce match face à Toulon, un trophée et une qualification pour la prochaine H Cup en à la clé.

Ils ont participé aux douze dernières éditions et le président Serge Blanco a très envie d'en être une treizième fois consécutive.

Alors que Biarritz était l'une des équipes de H Cup reversées en Amlin Cup à l'issue de la phase de poules, le Toulon de Joe Van Niekerk a lui impressionné en quart de finale avec une écrasante victoire sur les Harlequins (37-8), tenants du titre, puis sur le finaliste de l'an dernier, le Stade Français, au bout du suspense (32-29).

Lors de ces deux matches, ce sont des Anglais qui ont été élu Homme du Match, à chaque fois un Toulonnais. Le flanker Steffon Armitage, pour sa première saison au club, s'est montré décisif avec un essai lors de ces deux matches et Jonny Wilkinson, champion du monde 2003, a inscrit 220 points en 18 matches européens sous les couleurs varoises, soit une moyenne appréciable de douze points par match. Biarritz fera tout son possible pour réduire au maximum sa marge de manouvre.

Mais les Basques ont aussi dans leur rang un buteur d'exception, le demi de mêlée Dimitri Yachvili, 659 points en 67 matches européens ! En demi-finale, ils ont disposé sans mal de Brive (19-0). Ils avaient eu plus de mal en quart face aux London Wasps en Angleterre (26-23).

Côté basque, la bonne nouvelle est venue du retour de blessure d'Imanol Harinordoquy. Ce match sera également le dernier de Sylvain Marconnet, un baisser de rideau sur une carrière exceptionnelle, en club et en Bleu.

Le pilier de 36 ans, qui a fait ses débuts européens en 1997, jouera son 88e match dans une competition continentale. Ses coéquipiers rêvent de lui offrir une sortie en beauté.

Mais une galaxie de stars internationales en rouge et noir voudront contrer cette ambition. Pas moins de dix nations seront représentées dans cette finale qui ne fournit qu'une certitude : un club français inscrira son nom au palmarès, et ce sera la première fois.