Les Basques ne veulent pas échouer une troisième fois dans leur quête d'un titre européen, après leurs défaites lors des finales de la H Cup en 2006 et 2010. Ils ne sont pas parvenus à se qualifier cette année pour les phases finales mais ont réussi à atteindre le dernier carré de cette Amlin Cup au prix d'une victoire tendue sur les Wasps (26-23) à l'Adam's Park.

Le BO se démène avec difficulté cette saison en Top 14, payant surtout une entame de championnat calamiteuse. Une victoire dans cette Amlin Cup leur permettrait de participer à la H Cup pour la treizième fois consécutive. La convaincante des Basques sur le Racing cette semaine leur a permis d'évacuer un peu la menace de relégation et d'aborder cette demi-finale dans les meilleures conditions.

« Nous avons fait un bon match ce week-end contre le Racing et nos chances de maintien sont bonnes. Mais rien n'est acquis », affirme le 3e ligne Benoit Guyot, qui a joué les 80 minutes de ce match.

« Nous sommes à présent pleinement concentrés sur ce que nous devrons faire en Amlin Cup. Pour nous, c'est la seule façon d'obtenir le droit de jouer la H Cup la saison prochaine. »

« Il est hors de question de prendre cette compétition à la légère, elle est notre dernière chance de bien finir la saison, une saison que nous avons très mal commencé. »

Ce match sera aussi l'occasion pour Biarritz d'honorer Sylvain Marconnet, qui prend sa retraite après trois saisons passées au club.

Le légendaire pilier français abandonne les terrains dans quelques semaines et Guyot voudrait bien lui offrir des adieux à la hauteur de son immense carrière.

Mais Brive veut de son côté retrouver le lustre d'antan, lorsque les Corréziens soulevaient leur unique trophée continental, la deuxième H Cup de l'histoire, en 1997. C'était il y a quinze ans et Brive dominait Leicester 28-9 à l'Arms Park de Cardiff.

Brive a traversé invaincu la phase de poule (5) et sont venus à bout des Scralets de Llanelli lors du quart de finale à Amédée-Domenech. L'ancien international anglais Shane Greaghty sait combien le challenge sera difficile à relever mais assure aussi que tout le monde au club voudrait revivre les heures glorieuses de 1997.

« Quand vous marchez au siège du club, il y a des photos de 1997 partout ! Ce serait un exploit pour n'importe quelle ville, mais encore plus pour Brive, une petite ville de 50 000 habitants », admire le joueur de 25 ans, six sélections avec le XV de la Rose au compteur.

« Notre coach des avants, Didier Casadei, est sur toutes ces photos. Mais aujourd'hui, il aimerait bien que de nouveaux visages apparaissent sur ces photos ! »

« Cette demi-finale va être un grand jour pour le club. Brive s'était incliné l'an passé en quart de finale face au Munster alors nos supporters sont ravis d'avoir franchi cette marche supplémentaire. Beaucoup vont faire le déplacement à Biarritz. »

Geraghty a manqué toute la phase de poule en raison d'une blessure et n'a toujours pas inscrit le moindre point dans la compétition. Avant de s'envoler vers les London Irish où il jouera la saison prochaine, il tient à bien finir avec Brive. Et il a identifié la principale menace qui attend le CAB à Biarritz

« Dimitri Yachvili est un formidable buteur qui a éliminé les Wasps presque à lui seul en quart de finale. C'est leur talisman et il contrôle tous les lancements. C'est le demi de mêlée que je préfère regarder ! Mais je ne pense pas l'avoir déjà affronté. Il est bourré de talent. C'est la principale menace."