Les Biarrots peuvent remercier leur demi de mêlée international Dimitri Yachvili. L'efficacité de son pied gauche leur a permis de s'imposer sur le fil, grâce à une ultime pénalité à quatre minutes du terme.

Mais ils ont frôlé l'accident bête puisqu'ils s'étaient envolés au tableau d'affichage au bénéfice d'essais de Balshaw et Van Staden avant la pause (17-9). C'était avant un coup de folie des Anglais, deux essais eux aussi, coup sur coup, de Christian Wade et Ryan Davies qui leur permettaient de revenir à hauteur (23-23, 66e).

Suspense assuré pour une fin de match haletante. Yachvili redonnait donc l'avantage avant de furieuses dernières minutes.

Le BO s'est fait peur alors qu'il dominait son sujet, mais l'essentiel était assuré, une qualification qui leur permet de croire que ce cru 2012 ne sera finalement pas si mauvais.

Car si la curée continue pour les Wasps, piètres avant-derniers du championnat d'Angleterre, cette précieuse victoire du BO souligne encore davantage le sursaut des Basques en cette fin de saison. Un succès dans le bouillant derby face à Bayonne samedi prochain et ils assureraient quasiment un maintien qui les a longtemps fui. Et les voilà à deux matches d'un titre potentiel et d'un billet pour la prochaine H Cup. Un bilan inespéré voici encore quelques semaines.

Pour compléter ce triomphe français lors des trois premiers quarts de finale, Brive devra s'imposer dimanche sur sa pelouse face aux Gallois de Llanelli. Ce ne serait pas la première fis que le dernier carré serait 100% hexagonal. En 1997 et 1999, ce cas était déjà apparu, Bourgoin remportant le trophée ces deux années-là. Les Anglais aussi avaient réussi ce grand chelem en 2006 et 2008 avec des succès de Gloucester et Bath.