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Ce fut une grosse déception pour l'Ulster, qui n'avait plus atteint la finale de l'épreuve depuis 1999, année de son unique titre. C'est au prix de superbes victoires, notamment sur Leicester, le Munster et l'ASM Clermont Auvergne. Mais Chris Henry estime que l'équipe qu'il a affrontée en finale est de loin la meilleure d'Europe.
« On ne pouvait pas faire davantage et cela montre bien quelle équipe fantastique est le Leinster. Après le match, tout le monde avait donné tout ce qu'il avait. »
« Mais même si nous avons tout donné, cela nous montre aussi le chemin à parcourir pour décrocher ce titre. Le Leinster a été tellement clinique, c'était incroyable. Aucune erreur, aucun ballon rendu », souffle-t-il.
« Quand ils sont passés devant au tableau d'affiche, ils nous ont poussés à jouer et nous avons alors commis des erreurs. La bataille devant était vraiment intense et nous avons réussi à les faire craquer sur l'essai de Tuohy. A ce moment-là, on croyait encore pouvoir rivaliser. Puis ils ont montré pourquoi ils étaient la meilleure équipe d'Europe. »
L'ancien capitaine du club a attaqué la rencontre après plusieurs semaines d'indisponibilité dues à une blessure à la cheville. Pour le match le plus important de l'histoire du club depuis treize ans, il a longtemps été incertain, lui qui n'avait pas pu participer à la demi-finale face à Edimbourg. Il admet qu'il a manqué de condition physique pour ce choc.
« Durant les dix premières minutes, j'avais les poumons en feu. Je n'avais plus joué depuis le quart de finale face au Munster. Mais quand j'ai trouvé mon second souffle, j'ai pu retrouver le rythme », dit celui qui a été élu meilleur joueur du club cette année. Il espère que la prochaine sera encore plus belle.
« Leurs deux derniers essais nous ont fait énormément de mal. Il a fallu gérer avec des émotions, la frustration. On a beaucoup appris je pense. Il faut savoir gérer ses émotions, surtout dans ce genre de match. »
« Nous allons nous servir de cette experience. Ce n'est pas la fin du monde non plus, il y a pire dans la vie. Mais c'est aussi notre vie d'homme, de joueur et c'est très dur à avaler.
« Pour certains d'entre nous, la saison n'est pas encore finie, pour d'autres si. Mais on se retrouvera tous en pré-saison pour une nouvelle aventure. »
« On a engrangé beaucoup d'expérience, c'était le match le plus important de notre vie. J'espère que nous pourrons nous servir de ce match pour progresser et voir plus loin. »
