Van Niekerk retient la bravoure toulonnaise

Le troisième ligne Springbok n'a pas tenté de cacher sa déception de perdre dans les dernières minutes pour la deuxième fois en l'espace de trois ans, mais il préfère insister sur les quelques points positifs à ramener en France.

« On a donné notre maximum. Les gars ont montré beaucoup de bravoure sur le terrain, » a dit Van Niekerk à la suite d'un match très indiscipliné qui a vu les toulonnais Carl Hayman et Steffon Armitage recevoir un carton jaune.

« On a joué à 13 contre 15 pendant un moment et tu peux pas te permettre de prendre des cartons jaunes de cette manière dans une finale.

« Ça rend le match vraiment difficile mais les gars ont résisté. C'est un des points qu'il faut retenir de ce match.

« On a su tenir le score et on a eu notre chance jusqu'à la dernière minute du match. »

Toulon aurait pu jouer les prolongations en offrant une position idéale de drop à Jonny Wilkinson mais l'opportunité ne s'est finalement pas présentée.

En demie finale face au Stade Français, le champion du monde anglais avait envoyé son équipe à Londres grâce à un superbe drop à 45 secondes du coup de sifflet final, et Van Niekerk espérait voire l'histoire se répéter.

« Si on lui avait donné l'opportunité, je suis persuadé qu'il l'aurait réussi. Mais on a probablement joué une phase de trop et raté notre chance.

« On peut s'attarder sur tout ces détails mais si on a perdu aujourd'hui c'est à cause de notre discipline. C'était une grosse bataille mais les gars ont le mérite d'avoir montré leurs cœurs sur ce match. »