Lionel Nallet, capitaine du XV de France et de Castres Olympique, penche pour une victoire en faveur de Leinster en finale de H Cup à Murrayfield samedi face aux anciens doubles champions Leicester Tigers.
Castres Olympique a affronté Leinster coup sur coup lors des matchs de poule 2 des journées 3 et 4 en décembre et chaque équipe a pu bénéficier du fait de jouer à domicile. Le joueur de deuxième ligne estime que les Irlandais peuvent faire la différence et remporter la Coupe d'Europe pour la première fois de leur histoire.
« Je pense que Leinster est en meilleure posture que ses adversaires pour remporter la finale de H Cup mais au vu de l'expérience des Leicester Tigers quant à se qualifier et disputer des phases finales, c'est difficile de prédire le résultat, ça va être un match serré », a-t-il déclaré.
« Si j'avais un pronostic à faire, d'après ce que j'ai pu voir de leurs performances récentes, je pencherais plutôt pour les Irlandais. »
« Pour les avoir affronté cette saison en phases de poule, je peux dire que c'est une équipe très complète possédant des joueurs de qualité à tous les postes du terrain. »
« Même s'ils n'avaient pas passé le stade des demi-finales jusqu'à présent, ils figurent parmi les plus grands clubs d'Europe depuis longtemps et battre Munster en demi-finale cette saison à Croke Park en dit long sur leurs intentions. »
« Le rugby irlandais a le vent en poupe en ce moment notamment grâce au Grand Chelem remporté par l'équipe nationale irlandaise cette année aux Six Nations après 60 ans d'attente et cela montre le niveau de forme dans lequel leurs joueurs se trouvent et la performance des provinces s'en ressent nettement, à commence par celle de Leinster. »
« Il est clair qu'ils ont tous du cran et du talent et la nomination de Luke Fitzgerald et de Brian O'Driscoll pour faire partie des British & Irish Lions ne fait que renforcer cette idée de qualité. »
« C'est bien de voir Brian revenir en si grande forme et jouer à son meilleur niveau, et même sans Felipe Contepomi, il semble que Johnny Sexton peut reprendre le flambeau sans souci pour le groupe de Leinster, si bien mené par Leo Cullen. Ils ont tous les atouts pour aller jusqu'au bout. »
« Malgré le fait qu'ils ne jouaient peut-être pas à leur niveau optimum pendant les phases de poule, vu qu'ils se sont inclinés face à nous au Stade Pierre Antoine, ils ont su montré que, comme toutes les grandes équipes, ils sont capables de réagir en rectifiant le tir et en s'améliorant rapidement, et ça c'est un de leurs points forts. »
« Peut-être que perdre contre nous leur a permis de se remettre sur les rails et de revenir plus forts, donc je ne suis pas le moins surpris de les voir en finale, leurs efforts ont été bien récompensés. »