Vincent Clerc est le nouveau détenteur du plus grand nombre d'essais inscrits en H Cup et son club s'apprête à aller au Twickenham Stoop samedi prochain pour affronter les Harlequins chez eux avec cinq points dans la banque grâce au point de bonus empoché lors de la victoire contre les Sale Sharks.
Clerc, l'ailier supersonique, a marqué deux essais lors de la victoire 36 à 17 devant le public toulousain venu en très grand nombre en cette 1re Journée de H Cup (28 543 spectateurs au Stadium) et se démarque en atteignant la barre des 30 essais du tournoi, battant ainsi le record précédent de 28 essais du Gallois Dafydd James.
Ce total d'essai s'étale sur 47 sélections de H Cup et les Harlequins feront tout pour freiner Clerc dans ses prouesses au cours de la prochaine rencontre que les Anglais se doivent de remporter après avoir perdu contre les Cardiff Blues.
« En sept ans de H Cup, je n'ai jamais joué contre les Harlequins, mais cette rencontre sera difficile à deux titres », a déclaré Clerc.
« Tout d'abord, c'est un match capital pour eux car ils viennent de perdre contre Cardiff et n'ont plus droit à l'erreur. S'ils perdent à nouveau, ils seront pratiquement éliminés de la H Cup, donc ce seront des acharnés. »
« Et puis après tout ce qui s'est passé cet été, ils voudront également prouver quelque chose sur le terrain devant leur public. Cette équipe sera revancharde et dangereuse. À nous maintenant de faire le nécessaire pour répondre présent. »
« Cette victoire contre les Sale Sharks est une bonne chose pour nous. Nous avons bien entamé la compétition et cela était vraiment important pour le groupe. »
« Nous empochons le point de bonus, et cela nous met dans de bonnes conditions pour le prochain match contre les Harlequins. En remportant cette rencontre d'ouverture, nous conservons un joker dans le tournoi. »
« Malgré tout, nous avons encaissé deux essais en toute fin de partie dû à de petites erreurs individuelles et à un certain relâchement. Il faudra rectifier le tir contre les Harlequins et être réguliers sur 80 minutes. »
« En ce qui me concerne, c'est vrai que ce record d'essais est un clin d'œil sympa mais bon je n'avais pas ça en tête en rentrant sur le terrain aujourd'hui. Je tiens à remercier toutes les personnes qui m'ont permis de marquer ses essais et j'espère surtout que cela ne va pas s'arrêter. »
Le nombre de spectateurs venus au Stadium compte parmi l'un des huit plus grands recensements pour un match de 1re Journée et porte le total à cette étape de la compétition à 152 000 spectateurs, ce qui est le troisième plus grand total dans l'histoire du tournoi. Cette statistique arrive au cours d'un week-end tout aussi historique puisque Benetton Treviso a remporté son match d'ouverture contre toute attente face à Perpignan, le champion de France en titre, sur une victoire de 9 à 8.
