L'histoire joue contre Leinster

En effet, aucun tenant du titre ayant perdu son match d'ouverture pour défendre sa couronne n'est jamais parvenu à conserver son trophée de champion deux fois de suite.

Leinster est maintenant le quatrième club champion à perdre son premier match de campagne de H Cup après avoir décroché le titre et doit désormais faire face à la dure tâche de s'accrocher à son trophée.

Le prochain obstacle dans la poule 6 sera un déplacement samedi à Brive et les Irlandais iront sur la pelouse du club corrézien conscients que leur défaite 12 à 9 contre les London Irish au RDS vendredi dernier marquait la première fois depuis 2003 que les champions en titre perdent leur premier match de campagne la saison suivante.

Les derniers ayant subi une défaite européenne juste après avoir décroché la H Cup sont les triples champions de Toulouse, battus 23 à 16 par Edinburgh Rugby à Meadowbank. Ils se sont rattrapés ensuite pour aller jusqu'en finale en 2004, mais ont été vaincus par les London Wasps au Twickenham Stadium.

Une année avant cela, les Leicester Tigers avaient fait match nul à Neath 16 partout alors qu'ils lançaient leur campagne pour défendre leur titre et le gagner une troisième fois, tandis que les autres champions à perdre leur premier match pour défendre leur couronne étaient l'Ulster en 2000 et les Northampton Saints en 2001.

En fait, Ulster avait perdu la totalité de ses si matchs de poule en tant que champions et Northampton n'en avait gagné qu'un seul sur les six. Toutefois, Ulster, Northampton et Toulouse avaient tous perdu à l'extérieur, laissant Leinster le premier champion à perdre à domicile pour défendre son titre.

DÉFENDRE LE TITRE DE LA H CUP

Les 14 champions de H Cup et les résultats de leur premier match pour défendre leur titre :

1996 - Toulouse - victoire contre Milan 44-26 (ext.)
1997 - Brive - victoire contre les Scottish Borders 56-18 (dom.)
1998 - Bath - n'a pas participé en 1999
1999 - Ulster - défaite contre Bourgoin 12-26 (ext.)
2000 - Northampton Saints - défaite contre le Biarritz Olympique 30-37 (ext.)
2001 - Leicester Tigers - victoire contre Llanelli 12-9 (dom.)
2002 - Leicester Tigers - match nul contre Neath 16-16 (ext.)
2003 - Toulouse - défaite contre Edinburgh Rugby 16-23 (ext.)
2004 - London Wasps - victoire contre le Biarritz Olympique 25-12 (dom.)
2005 - Toulouse - victoire contre les Scarlets 50-28 (dom.)
2006 - Munster - victoire contre les Leicester Tigers 21-19 (ext.)
2007 - London Wasps - victoire contre Munster 24-23 (dom.)
2008 - Munster - victoire contre Montauban 19-17 (dom.)
2009 - Leinster - défaite contre London Irish 9-12 (dom.)