Désir de victoire pour le capitaine des Blues

Les Blues avaient fait un sans faute la saison dernière en phases de poule et avaient poursuivi sur leur lancée en battant les champions européens de Toulouse en quart de finale avant de se retrouver face aux autres anciens vainqueurs de H Cup, les Leicester Tigers dans le dernier carré

Les hommes de Tito étaient revenu dans la partie après un déficit de 14 points avec seulement sept minutes restant au chrono pour pousser la partie jusqu'aux prolongations puis à une séance inédite de tirs au but devant une foule de 44 000 fans venus assister à cette guerre des nerfs au Millennium Stadium.

Le rêve des Blues de devenir la première équipe galloise championne de H Cup s'est envolé dans des circonstances déchirantes quand Tom James et Martyn Williams ont manqué les tirs cruciaux et ont envoyé les Leicester Tigers en finale à Murrayfield.

C'est donc sans surprise que cet épisode douloureux reste encore bien ancré : « ça nous ronge encore », a déclaré Tito, qui est venu jouer pour les Blues en 2007 après avoir quitté les Hurricanes de Wellington. « Nous avons échoué si près du but. »

« Il s'agit d'une nouvelle saison pour nous maintenant et nous avons un gros match contre les Harlequins samedi. Mais c'est certain que cette demi-finale nous reste tous en travers de la gorge et nous motive d'autant plus. »

Avec la modification du règlement de l'ERC entrée en vigueur pour veiller à ce que seuls trois joueurs de ligne arrière soit concernés dans toute séance de tirs au but éventuelle cette saison, Tito admet que ses joueurs avant et lui-même sont quand même un peu soulagés de la nouvelle qui vient accompagner ce début de campagne européenne.

Si l'on ajoute la perspective de jouer contre des équipes de qualité telles que les Sale Sharks, Toulouse et les Harlequins devant leurs fans dans leur nouvelle arène du Cardiff City Stadium au cours des prochains mois et Tito a de quoi se réjouir.

« Ce sera une bonne chose de voir nos arrières frapper le ballon plutôt que nos avants », a ajouté le deuxième ligne néo-zélandais.

« Combien de fois on a entendu les entraîneurs dire qu'un avant ne devrait pas taper le ballon. Mais peut-être que l'an dernier cela nous aurait servi en fin de compte. »

« Nous avons vraiment envie de jouer devant de grosses foules de fans. La H Cup est une super compétition et je suis sûr que de nos fans de Cardiff viendront nombreux au fil de la saison, surtout avec trois équipes adverses d'un aussi gros calibre qui viendront nous affronter dans notre nouveau stade. »