La 15e saison événement de H Cup est lancée et, tandis que la star des Springboks Jean de Villiers figure parmi les nouvelles recrues de grande réputation dans le rugby européen d'élite, le tournoi voit également partir bon nombre de ses joueurs de légende.
Fabien Pelous, qui a été capitaine de Toulouse lors des victoires de H Cup de 2003 et 2005 notamment, a mis un terme à son illustre carrière après un total de 81 participations en H Cup tout en menant à la fois son club et sa nation avec distinction.
Pelous, Martin Johnson (Leicester Tigers) et Lawrence Dallaglio (London Wasps) forment le trio exclusif de capitaines dont les équipes respectives ont remporté la H Cup au moins deux fois et Pelous est rejoint côté tribunes par l'ancien capitaine d'Angleterre et des Leicester Tigers Martin Corry, lui-même double champion en 2001 et 2002 sous Johnson.
D'autres fiers médaillés de H Cup à avoir raccroché leurs crampons sont le duo de Munster Anthony Horgan (2006) et Frankie Sheahan (2008).
Par ailleurs, l'ancien capitaine de Galles Colin Charvis, joueur avant qui détient le record mondial du plus grand nombre d'essais inscrits en Tests (22 en 94 internationaux), et son homologue Kevin Morgan ont joué leurs derniers matchs pour Newport Gwent Dragons.
Stade Français Paris a vu les départs respectifs de Juan Martin Hernandez vers l'Afrique du Sud et de l'entraîneur Ewen McKenzie tandis que Rob Moffat a pris les rênes d'Edinburgh Rugby suite à la nomination et élévation d'Andy Robinson au rang d'entraîneur de l'équipe nationale d'Écosse.
Cependant, du côté des arrivées dans l'effectif de Munster c'est de Villiers qui fait son transfert en Irlande après une saison dans l'hémisphère Sud des plus mémorables.
Tout d'abord on se souviendra d'une série triomphale de 2 contre 1 face aux British & Irish Lions dans la campagne 2009 suivie du rôle primordial qu'il a joué pour permettre aux Springboks de remporter le tournoi des Tri-Nations pour la première fois depuis 2004.
Le joueur âgé de 28 ans qui a marqué 18 essais pour les Springboks en 54 rencontres internationales et qui est le centre le plus capé de son pays, vient rejoindre d'autres représentants de l'hémisphère Sud, à savoir l'ancien All Black Jerry Collins (Ospreys) et le Wallaby Sam Norton-Knight (Cardiff Blues), dans cette nouvelle campagne de H Cup.
Il est prévu qu'un autre All Black, Casey Laulala, vienne gonfler les rangs des Cardiff Blues avant la 4e journée du tournoi en décembre prochain.
