Rougerie admiratif des Ospreys

Les Leicester Tigers ont été les derniers à gagner un match dans ce stade lors de la 4e Journée du tournoi de 2005/06, la même saison où les Ospreys et Clermont se sont affrontés pour la dernière fois avec un score profitant au club qui recevait. Aurélien Rougerie, le joueur emblématique de Clermont, se déclare admiratif du jeu proposé par les Ospreys :

« Les Ospreys ont très bien progressé et seront de redoutables adversaires. a déclaré Rougerie qui compte 12 essais en 19 sélections de H Cup. C'est toujours un plaisir de jouer contre eux car ils aiment créer du jeu. Ils font beaucoup de passes, jouent avec beaucoup d'intensité et créent de belles occasions. C'est toujours comme ça avec les équipes galloises et leurs ambitions sur le terrain sont similaires aux nôtres. »

« Nous sommes à nouveau dans une poule difficile cette saison et chaque année nous affrontons des grosses équipes et relevons de gros défis : les Leicester Tigers sont les champions d'Angleterre, les Ospreys sont composés de la plupart de l'effectif du XV de Galles et Viadana est un peu l'inconnue.»

« Mais nous savons que nous n'aurons pas le droit à l'erreur dans aucun de nos matchs de poule. Nous avons réussi à très bien gérer notre début de saison pour le moment et cela nous donne confiance pour la suite et pour aborder la H Cup sereinement.»

« Les clubs anglais, irlandais et gallois sont toujours très physiques et nous ne pouvons jamais nous permettre d'être complaisants avec eux.»

Rougerie était capitaine de Clermont lorsque les Jaunards ont remporté l'European Challenge Cup (désormais Amlin Challenge Cup) en 2007 mais il admet que leur point faible reste les victoires à l'extérieur. Cinq défaites en 18 matchs au Stade Marcel Michelin montrent à quel point il est difficile pour n'importe quelle équipe d'aller dans le Massif Central et de gagner, alors qu'avec cinq victoires en 20 déplacements montre le revers de la médaille.

« Les statistiques montrent que nous ne sommes pas une équipe qui réussit à l'extérieur en H Cup, pourtant certaines de nos performances auraient mérité mieux que ce que nous sommes parvenus à accomplir ces dernières années » a dit Rougerie.

« Nous avons été très compétitifs à Munster l'an passé avant de perdre Jamie Cudmore sur un carton rouge et nous avons seulement perdu d'un point contre les London Wasps l'année précédente. Je suppose que nous devons apprendre à convertir ces loupés en victoires avec des points de bonus.»

« Le Top 14 devient de plus en plus difficile chaque année. Avant il y a avait un quatuor de tête mais maintenant, c'est passé à six ou huit équipes très compétitives. Cela signifie que notre régime sportif en championnat français est très physique et exigeant et parfois nous voyons la H Cup comme une bouffée d'oxygène. Jouer contre des équipes différentes en Europe apporte bien évidemment un peu de piment dans la saison et gagner la H Cup reste un objectif énorme pour chaque club français.»

« Nous devons peut-être apprendre à avoir une approche plus pragmatique et professionnelle dans nos matchs à l'extérieur, devenir un peu plus britannique dans notre style. Il s'agit avant tout d'aller chercher la victoire plutôt que de faire un score spectaculaire.»

« La finale étant en France cette année ça apporte forcément une motivation supplémentaire pour les équipes françaises d'aller jusqu'au bout cette saison. Cette finale est notre objectif mais nous avons de gros matchs à disputer auparavant .»