Leinster se déplacera sur la pelouse mythique anglaise pour rencontrer les London Wasps dans un match de poule 2
Leinster se déplacera sur la pelouse mythique anglaise pour rencontrer les London Wasps dans un match de poule 2 potentiellement déterminant pour les quarts de finale avec dans ses rangs Girvan Dempsey, un joueur irlandais expérimenté, qui est convaincu que sa province peut faire tourner le facteur Twickenham en sa faveur.
Les Wasps sont à trois points derrière Leinster dans la course à la qualification automatique parmi les huit meilleurs en tant que vainqueurs de poule et cette rencontre entre les deux capitales va s'avérer capitale pour déterminer laquelle équipe qui empochera son billet pour les phases éliminatoires.
Et même si Leinster a gagné le match de 2e Journée 41 à 11 au stade RDS, Dempsey s'empresse de souligner que les anciens doubles champions de H Cup vont sans aucun doute représenter un défi beaucoup plus compliqué à relever dans le match retour.
Dempsey était l'un des cinq joueurs de Leinster à avoir fait partie du XV d'Irlande qui a battu les Anglais 28 à 24 lors du Tournoi RBS des Six Nations de 2006 à Twickenham et le province irlandaise a à nouveau fourni un tiers de l'équipe d'Irlande deux ans plus tard pour le même match donc ce terrain est loin d'être inconnu pour un bon nombre des joueurs de Leinster.
« Ce match est le plus important, d'autant plus important après notre dérapage en 4e Journée à l'extérieur contre Castres Olympique », a déclaré Dempsey, qui comptabilise depuis peu 63 sélections en H Cup.
« C'est-à-dire que nous ne sommes pas repartis avec la victoire que nous voulions et dont nous avions besoin, et cela ajouté au fait que les Wasps ont battu Edinburgh, a remis tout en question dans notre poule. »
« Ce match de poule sera décisif pour nous; et avec le fait de jouer dans un stade aussi particulier que Twickenham, nous espérons seulement que le match sera à la hauteur des attentes de chacun. »
« Et au sein même de notre équipe, vous pouvez voir qu'il n'y a pas seulement que les gars ayant joué à Twickenham mais il y en a d'autres comme Rocky Elsom et CJ van der Linde, qui possèdent une grande expérience de ce genre de rencontres et qui ont évolué dans les plus grands stades du monde. »
« Les joueurs ne vont certainement pas se laisser impressionner par la taille du terrain ou par l'affluence de spectateurs, et jouer à Twickenham ne peut que nous inspirer dans la mesure où non seulement nous aimons jouer dans ce type de stades mais beaucoup parmi nous gardent de bons souvenirs de matchs précédents ayant eu lieu à Twickenham. Nos fans vont venir nous soutenir en grand nombre et espérons qu'il y aura beaucoup de gens à faire le déplacement le jour même. »
« Nous n'allons pas nous appesantir sur le dernier match contre les Wasps ; nous allons aborder cette 5e Journée comme un tout nouveau match. L'équipe des London Wasps est totalement différente de celle contre laquelle nous avons joué en octobre et elle est en bonne forme ces temps-ci, alors si c'est toujours le cas et si la confiance règne dans leur groupe, elle sera vraiment difficile à battre. »
Leinster a marqué six essais lors du match de 2e Journée, dont deux réalisés par Brian O'Driscoll, et comptabilise trois points de bonus qui les distinguent du reste du groupe.
Cette victoire s'intercale entre deux réussites contre Edinburgh et Castres Olympique, avant que le club français ne crée la surprise en battant les Irlandais 18 à 15 au Stade Pierre Antoine lors de la 4e Journée.
« Nous savons que les Wasps, tout comme Castres, sont très physiques sur la zone de ruck et nous devrons être plus précis pour dégager les ballons et les envoyer au loin pour nos arrières », a ajouté Dempsey. « Nous nous sommes améliorés en termes de régularité cette saison mais il nous reste encore des points à travailler. »
« De manière générale, nous sommes satisfaits de nos performances cette saison, mis à part les défaites contre Connacht à Galway et celle contre Castres et nous savons que nous n'avons su maîtriser nos fondamentaux lors de notre déplacement en France, y compris le fait de leur avoir rendu le ballon bien trop souvent. »
