Les Worcester Warriors ont l'intention de faire mieux cette année que l'an passé, en effet, les finalistes de l'European Challenge Cup de la saison dernière savent à quel point il est important d'avoir un quart de finale à domicile en avril.
Les Warriors sont assurés de passer en quart de finale grâce à leur avance de six points en haut de la poule 3 mais le défi qui se profile contre Petrarca Rugby au Sixways Stadium samedi prochain est de tenter de finir parmi les quatre meilleurs têtes de poule.
Le club anglais se retrouve en phase éliminatoire pour la troisième fois en cinq saisons de participation au tournoi et convoitent un peu de gloire européenne.
« Bien sûr nous avons fait nos calculs et nous savons que pour obtenir un quart de finale à domicile il va nous falloir une victoire avec point de bonus offensif et cinq essais de plus que ce Brive pourra marquer jeudi et ça c'est un défi énorme », a déclaré Mike Ruddock, le directeur sportif des Warriors.
« La difficulté dans une situation comme celle-ci c'est que si vous focalisez sur les points de bonus et les essais que vous pouvez comptabiliser, vous courez le risque de ne pas respecter suffisamment vos adversaires et c'est la peau de banane ! »
« Petrarca a battu Bourgoin à domicile et à l'extérieur, une performance que nous n'avons pas réussi à faire, donc nous devons les respecter car ils sont des adversaires sérieux. »
« Nous allons nous attacher à améliorer notre jeu à partir de notre performance contre les Bucuresti Oaks le week-end passé. Nous avons marqué six essais mais nous aurions pu jouer mieux et nous allons nous pencher sur l'amélioration de notre cohésion et produire du jeu samedi au lieu de nous laisser emporter par les permutations. »
« Nous avons fait un bon match en Italie contre Petrarca. Les conditions climatiques ont permis de pratiquer un jeu ouvert et nous avons beaucoup déplacé le ballon, ce qui correspond bien à notre style de jeu, et Chris Latham a inscrit deux beaux essais pour illustrer cette belle performance. »
« Cela dit, selon toute vraisemblance, les conditions climatiques ici ne permettront pas de jouer un match rythmé dont je pense que ce sera un match plus physique centré sur les avants que notre première rencontre. »
« Notre pack a montré sa force et les phases statiques seront vitales mais si nous avons la possibilité, nous essaierons de jouer au large. »
« Cependant, nos soucis concernant les blessés ont été complexes depuis notre rencontre avec Petrarca. En plus de l'indisponibilité de Sam Tuitupou blessé aux ligaments du genou en début de saison, Chris Pennell souffre exactement du même traumatisme depuis le match contre Bucuresti la semaine dernière et la saison est probablement terminée pour lui. »
« Outre l'absence de Marcel Garvey, Miles Benjamin et de Matthew Jones, nous sommes sous pression à l'arrière mais Hal Luscombe a fait un match super la semaine dernière donc cela nous a fait du bien. »
« La bonne contrepartie de ces blessures c'est la manière avec laquelle certains jeunes ont relevé le défi. Même s'ils sont toujours en phase d'apprentissage, Joe Carlisle et Charlie Fellows ont tous deux montré beaucoup de compétences et un grand rythme de jeu et Alex Grove a très bien joué également. Ils ont vraiment été à la hauteur et c'est un réel bonus pour nous. »
