Perpignan prêt pour le choc contre Munster

Une défaite inattendue en match d'ouverture de campagne de H Cup sur la pelouse des champions d'Italie a laissé un goût amer aux champions de France en titre, et signifie que tout est à refaire à l'approche des doubles rencontres choc face aux hommes de Paul O'Connell, en commençant par la forteresse de Thomond Park.

Le pilier international des Bleus et de Perpignan, Nicolas Mas, qui fait montre d'une fidélité exemplaire à son club en ayant renouvelé son contrat jusqu'en 2013 et d'une carrière longue de 14 saisons, sait exactement à quoi s'attendre face aux champions d'Europe de 2006 et de 2008.

« Après notre faux pas contre Benetton Treviso en première journée, nous avons compromis nos chances de qualification, mais heureusement la victoire face aux Northampton Saints nous a permis de maintenir la deuxième place dans la poule derrière Munster donc tout n'est pas perdu.» a déclaré Nicolas Mas.

« Nous nous sommes vraiment compliqués la tâche, ce qui veut dire que nous n'avons plus le droit à l'erreur maintenant et nous devons gagner nos deux matchs contre Munster.»

« Ce serait un véritable exploit pour nous de battre Munster et nos ambitions sont toujours bien présentes : nous voulons atteindre les quarts de finale.»

« Un gros défi nous attend surtout que nous allons d'abord chez eux et ce n'est jamais chose facile d'aller jouer à Thomond Park, c'est toujours un endroit impressionnant pour les visiteurs.»

« Munster est une grande équipe qui est habituée à disputer cette compétition de H Cup, ils sont toujours mobilisés et jouent à fond et ce, quelque soit le match.»

« Je le sais parce que j'ai déjà joué contre eux à deux reprises en H Cup, en 2002 et en 2006, et ils sont difficiles à affronter. Leur pack est très fort et leurs trois-quarts sont super et surtout ils ont un métronome incroyable en la personne de Ronan O'Gara. Nous savons très bien à quoi nous attendre et ça va être un match corsé.»

Perpignan, qui a gagné face à Montpellier 29 à 3 ce week-end figure à la 2e place du Top 14 Orange, affiche de bons résultats à domicile en H Cup et enregistre un record de club en ayant gagné ses 16 derniers matchs du tournoi au Stade Aimé Giral, où les Catalans ne se sont inclinés que deux fois en 29 rencontres de H Cup.

En ce qui concerne les déplacements, la défaite infligée par Trévise signifie que Perpignan a gagné seulement 13 matchs sur 34 et avec le match à l'extérieur qui se profile contre le Munster, on ne peut pas faire plus difficile.

L'équipe de Munster compte dans son effectif la présence du pilier international français Julien Brugnaut qui apportera sa contribution pour identifier la moindre faille dans l'armure catalane.

« C'est un bon joueur et il est fort à son poste, il peut vraiment développer son potentiel dans un club comme Munster, a commenté Mas. Cette province irlandaise comme les autres d'ailleurs, est réputée pour son jeu d'avants puissant, donc il doit en profiter et bien aimer le style de jeu et les entraînements avec ses coéquipiers car son profile correspond bien à cette tradition de rugby.»

« Par contre, vu qu'ils possèdent déjà une première ligne très expérimentée, il se retrouve en quelque sorte au chômage en compétition et c'est dommage car lui aussi a du talent.»

« Pour ma part, j'ai terminé la campagne des tests d'automne avec les Bleus et je suis de retour avec Perpignan paré à reprendre la saison européenne. Je n'ai pas joué tant que ça avec l'équipe de France donc physiquement je suis bien et je suis concentré sur les gros matchs qui s'annoncent.»