L'entraîneur principal de Leinster Michael Cheika se dit impressionné par la manière dont son équipe a réagi suite à un départ de campagne européenne décevant.
Après avoir remporté le titre le plus convoité d'Europe en mai dernier, Leinster a naturellement entamé la nouvelle saison en tant que favori du tournoi mais une défaite choc contre les London Irish en match d'ouverture a poussé les critiques à se poser des questions quant à sa crédibilité qui suggéraient que les Dublinois pouvaient même être sur le chemin de la sortie plus tôt que prévu.
Depuis ce début malheureux, l'équipe de Leinster a été dans une forme olympique, empochant un point de bonus offensif à l'extérieur face à Brive en 2e journée, avant de décrocher les 10 points maximum possibles de leur doublé contre les Scarlets.
« Nous avons bien réagi depuis cette défaite contre les London Irish », a déclaré Cheika. « Nous n'avons pas cédé à la panique. Nous sommes revenus à notre jeu. Il nous a fallu prendre des décisions douloureuses pour certains matchs et nous avons également dû nous concentrer sur les matchs de ligue celtique. »
« Donc, à part ce premier match de H Cup, nous avons bien joué, et je suis content que nous soyons toujours dans la compétition. »
Même si Cheika admet que la forme actuelle des champions est plutôt satisfaisante, ses joueurs et lui n'ont aucune intention de s'endormir sur leurs lauriers.
Leinster doit encore recevoir Brive avant de se déplacer chez les London Irish en dernière journée des phases de poule, pour ce qui pourrait bien être le match décisif dans ce groupe.
Il reste cinq matchs à jouer avant de pouvoir célébrer et se retrouver comme les Leicester Tigers à aller défendre leur titre de H Cup jusqu'en finale, et les joueurs de Leinster savent bien qu'il y a encore beaucoup de travail à accomplir.
« Il y a une bonne cohésion et maturité au sein du groupe mais nous devons encore travailler très dur. Nous avons de gros matchs à disputer en janvier », a ajouté Cheika.
« Cela ne sert à rien de se réjouir trop tôt. Nous nous sommes compliqués la tâche avec cette première défaite à domicile et nous devons fournir encore de gros efforts pour nous en tirer. »
« Nous avons utilisé notre carte « Sortie de prison ». Nous l'avions aussi utilisée la saison dernière en France lorsque nous avions perdu à Castres, mais c'était trop tôt pour le faire. »
« Nous sommes conscients des défis qui nous attendent mais personne ne s'emballe. »
