L'entraîneur principal des Scarlets Nigel Davies reconnaît que son équipe est loin derrière les champions d'Europe actuels du Leinster après avoir subi une lourde défaite pour la deuxième semaine d'affilée.
Les demi-finalistes de 2002 et 2007 se sont fait écraser 39 à 7 à Dublin, sept jours seulement après avoir subi une autre défaite tout aussi cinglante de 32 à 7 au Parc y Scarlets.
Les Scarlets luttent désormais pour se qualifier en phases éliminatoires malgré leurs deux victoires en matchs d'ouverture de H Cup, et Davies de dire que son équipe était incapable de rivaliser avec l'expérience et le pedigree de Leinster. « Nous avons été largement dominés », a-t-il déclaré. « Tout le crédit revient à l'équipe de Leinster ; leurs joueurs étaient au moins deux crans au-dessus de nous et ça s'est vu sur le terrain. »
« Leinster possède des joueurs qui ont vécu la victoire de ce tournoi et nous avons des jeunes qui viennent juste de commencer à comprendre quelles sont les exigences de cette coupe d'Europe. »
Malgré la nature de la défaite et la déception évidente une fois que les Scarlets ont réalisé que leur rêve de H Cup s'était encore volatilisé cette saison, Davies trouve des points positifs à retenir pour les campagnes européennes à venir.
Les Scarlets sont encore en mode de transition, comptant de nombreux jeunes joueurs et désireux de développer cette base de joueurs sur laquelle s'appuyer pour réussir sur le long-terme.
Avec des éléments clés comme le talonneur des British & Irish Lions Matthew Rees manquant actuellement à l'appel en raison d'une blessure, Davies pense que le meilleur reste à venir pour les Scarlets.
« Il nous manque des joueurs de qualité en ce moment et cela nous affecte beaucoup. Notre équipe était très jeune lors de ce match contre Leinster et nos jeunes pousses vont faire leur apprentissage suite à des expériences difficiles comme celles là », a ajouté Davies.
« Nous sommes à trois années en arrière par rapport à là où se situe Leinster aujourd'hui et il s'agit d'une phase d'apprentissage pour nos jeunes Scarlets. Ils vont se faire les dents par le biais de ces challenges et ces défaites, cela fait partie du jeu et de leur parcours. »
« J'étais raisonnablement satisfait de la performance à la mi-temps, mais l'interception de Shane Horgan qui a conduit à cet essai a été le coup de grâce pour nous et nous a fait vraiment mal. Il nous aurait fallu un essai en début de deuxième période mais nous avons concédé deux essais facilement et cela a donné une grande confiance aux joueurs de Leinster. »
« Je ne peux pas mettre en cause les tentatives et les efforts de mes joueurs mais nous nous trouvions face à une équipe qui a remporté la H Cup et qui a bien prouvé à quel rang elle appartenait. »
« Nous allons encore nous battre pour occuper le deuxième rang dans cette poule et j'ose espérer que nous pourrons y parvenir. »
