Les Falcons visent un géant européen

Alors qu'ils s'apprêtent à disputer le match retour vendredi au Stade de Sapiac, les joueurs de Bates actuellement en tête de la poule 5 sont en pole position pour obtenir un quart à domicile après trois victoires sur trois rencontres.

L'ancien demi de mêlée d'Angleterre met la barre haute en déclarant : «Ce serait super de recevoir un grand club de H Cup ici à Kingston Park en quart de finale.»

« Nous avons beaucoup de travail à faire entre ce qui nous attend ce week-end et le fait de consolider notre qualification avec deux déplacements en France encore en vue, mais pour nos supporters ce serait une occasion particulière de voir l'une des meilleures équipes européennes disputer un quart de finale ici sur notre pelouse.»

Toutefois Bates souligne que son équipe ne prendra rien pour argent comptant et traitera Montauban avec le plus grand respect en match retour vendredi dans le Sud-ouest de la France : « J'ai trouvé que les Montalbanais sont venus à Newcastle en jouant aussi bien qu'ils le pouvaient et à dire vrai, ce n'est pas toujours le cas avec les équipes françaises qui se déplacent un soir glacial à Kingston Park.»

« Ils ont bien démarré la première mi-temps, avec leurs costauds à l'avant et leur arrière Johan Dalla Riva nous a causé beaucoup de problèmes au début de la partie.»

« Nous avons dû batailler pour gagner le moindre centimètre de terrain et étions même en retard de trois points à la pause, mais j'ai trouvé qu'en deuxième période nous les avons dominés en occupation du terrain et en possession, suffisamment en tous les cas pour aller marquer de l'autre côté de la ligne.»

Paré à disputer une rencontre tout aussi acharnée que celle que les Falcons ont connue à Sapiac où ils ont perdu en phase de poule il y a trois ans, Bates a ajouté : « Les joueurs de Montauban doivent maintenant se poser des questions quant à la manière d'envisager la suite de cette compétition et où donner la priorité.»

« Ils ont battu Clermont dans leur dernier match à domicile donc ils ont manifestement beaucoup de talent et de puissance en réserve, et s'ils mettent en place leur équipe de front vendredi nous savons qu'ils seront redoutables.»

« De notre côté, nous allons poursuivre dans la continuité du groupe qui a remporté le match aller et sécuriser une victoire qui espérons le, nous garantira une place en quart de finale.»