Chris Malone estime que les London Irish doivent reproduire leur performance réalisée à l'extérieur au Madejski Stadium pour accentuer leurs chances de qualification en quart.
Les London Irish ont réalisé deux performances incroyables à l'extérieur jusqu'ici dans la compétition mais ont perdu leur premier match de poule à domicile.
Ils avaient causé un grand choc en match d'ouverture après avoir battu les champions d'Europe en titre du Leinster puis ont empoché un point de bonus offensif face à Brive samedi dernier.
Pourtant entre ces deux victoires mémorables ils ont trébuché à domicile en perdant face aux Scarlets et Malone sait qu'un résultat similaire ne sera pas acceptable quand son équipe accueillera le match retour contre Brive ce week-end.
« Notre dernière victoire à l'extérieur en H Cup était contre Leinster et nous n'avions pas poursuivi sur notre lancée contre les Scarlets », a déclaré Malone qui était en super forme samedi dans cette victoire de 36 à 3 contre les vainqueurs de H Cup de 1997.
« Ça fait longtemps que nous n'avons pas réalisé une belle performance à domicile, donc nous allons y veiller ce week-end et nous concentrer sur ce point. »
Malgré la victoire aisément acquise en France, Malone se doute bien que le match retour ne sera pas une formalité.
Brive a battu Toulouse dans le Top 14 il y a une quinzaine de jours et Malone sait que les Brivistes sont capables de leur poser des problèmes à n'importe quel moment.
L'ancien joueur de Bath et des Harlequins s'attend à ce que Brive veuille prendre sa revanche, mais pour autant il admet que cette victoire sur le sol français a donné aux joueurs de London Irish une certaine confiance qui les aidera à tenter d'ouvrir le jeu et à appliquer leur plan.
« Ils sont très certainement déçus de leur propre performance et ils vont venir ici gonflés à bloc ce week-end », a ajouté Malone.
« En tous les cas nous sommes parvenus à les mettre sous pression pendant toute la partie et à imposer notre rythme et à venir à bout de leur défense au final. »
Malone est actuellement en ballotage pour porter le maillot 10 des London Irish avec son coéquipier Ryan Lamb arrivé pendant l'été. L''ancien international australien des Moins de 21 ans a commencé sa saison hors terrain mais a depuis affirmé son autorité et se retrouve parmi les joueurs pouvant figurer parmi les titulaires au même titre que Malone.
Avec deux atouts comme Malone et Lamb qui font des miracles lors de leur sélection, l'entraîneur principal Toby Booth n'a que l'embarras du choix pour composer son équipe à l'approche du match retour de samedi.
Mais peu importe qui est sur la feuille de match contre Brive à Reading, Malone sait que la rotation fait partie intégrante du succès à venir des London Irish cette saison et c'est la victoire qui compte, rien d'autre.
« Nous sommes tous deux des joueurs suffisamment mûrs pour savoir que c'est comme cela que le principe de sélection se produit et pas autrement. »
« Espérons que nous serons tous les deux en forme, pour que les entraîneurs puissent avoir le choix. Avec une saison aussi longue, vous avez besoin de plusieurs capables d'occuper le même poste et qui jouent bien. »
« Lamby a pris un peu d'avance sur moi et compte peut-être plus de matchs, mais qui sait ce qui arrivera en deuxième partie de saison. »
« Peu importe qui se vois remettre le maillot 10 entre lui ou moi, tout ce qui compte c'est que les London Irish gagnent. »
