Leinster reprend sa campagne pour défendre son titre de H Cup avec un déplacement au Parc y Scarlets samedi prochain dans le cadre de la 3e Journée et l'entraîneur des champions, Michael Cheika, insiste sur le fait que cette mission « c'est du sérieux ».
Seulement six jours après que les Newport Gwent Dragons aient détrôné Leinster de la première place de la Magners League avec une victoire de 30 à 14 plus bonus offensif, les champions d'Europe reviennent au Pays de Galles pour affronter les leaders de la poule 6 en match aller de cette série cruciale de doublés des 3e et 4e journées.
« Décembre et janvier sont les mois qui déterminent le reste de votre saison et pour nous cela commence dès le 12 décembre », a déclaré Cheika.
« Les Scarlets sont actuellement leaders de notre poule et cela les met en position de force d'autant plus qu'ils reçoivent ce match de 3e Journée à domicile, ce qui représente un net avantage pour eux.»
« Nous en sommes à un stade dans ce tournoi où vous jaugez vos adversaires et où vous devez veiller à ne pas baisser les yeux le premier. Dans ce groupe, on dirait que tout est possible et rien ne sera décidé avant le dernier match.»
« Tous les matchs de cette poule 6 sont de gros rendez-vous pour nous quatre et en ce qui me concerne, la seule chose qui compte c'est que nous réalisions une performance suffisamment bonne pour décrocher une victoire chez les Scarlets.»
« Il est clair que les Scarlets sont très efficaces en attaque, avec une bonne charnière aux postes 8, 9 et 10, et leurs arrières sont rapides et n'ont pas froid aux yeux pour tenter des choses ; c'est une équipe offensive qui marque beaucoup de points et nous allons bien les analyser.»
« Actuellement il nous manque certains joueurs mais globalement nous sommes plutôt satisfaits de la manière dont notre équipe se développe. »
Leinster n'est pas la seule équipe déçue à avoir enregistré une défaite ce week-end car justement les Scarlets ont eux aussi perdu en championnat 16 à 17 contre Edinburgh à Llanelli. Cependant en H Cup, les Scarlets sont les seuls à comptabiliser deux victoires sur deux matchs et Leinster n'enregistre qu'une victoire, et Cheika admet :
« Notre défaite en 1re journée contre les London Irish nous a un peu compliqué la tâche ».
« Bien sûr que nous ne sommes pas satisfaits de notre défense face aux Dragons mais nous avions mis beaucoup de nos joueurs au repos et il s'agissait de miser sur le développement de notre effectif. Pour samedi, nous verrons ceux qui peuvent faire leur retour. »
« En tous les cas, c'était vraiment décevant de perdre et nous avons vraiment à coeur d'aller chercher une victoire chez les Scarlets samedi, et nous allons aborder ce match différemment et après avoir subi une défaite quelque qu'elle soit, tout ce qu'il vous reste à faire c'est de vous préparer pour relever le défi suivant. »
