Ronan O'Gara a prouvé une fois de plus qu'il demeure un butteur de classe mondiale après avoir marqué tous les points ayant mené son équipe à la victoire sur un score serré de 24 à 23 face aux champions de France en titre.
L'ouvreur de Munster a réussi sept pénalités sur neuf et a ajouté un drop goal du pied gauche pour voler la vedette et obtenir par la même occasion la distinction d'homme du match H Cup, et continu de faire monter ses statistiques à un record total de 1 084 points de H Cup en l'espace de 86 matchs sous le maillot rouge de Munster.
Cette victoire d'un tout petit point permet aux champions d'Europe de 2006 et 2008 de distancer Perpignan de quatre points en haut de la poule 1, ce qui ne laisse aucune alternative pour les champions de France actuels à part gagner le match retour la semaine prochaine sur leur pelouse du Stade Aimé Giral.
Pour conserver la moindre chance de qualification, les Catalans devront aussi réduire leurs erreurs car en effet O'Gara a tiré neuf pénalités et en a manqué trois, et devront aussi faire fructifier leur jeu car ils ont produit 3 essais à rien ce qui en soit est une belle performance.
« Nous nous sommes compliqué la tâche et avons concédé 20 points et ce n'est pas tant en raison de la créativité de leur jeu, mais plutôt à cause de nos erreurs », a déclaré O'Gara.
« Nous avons encore pas mal de travail à faire. Nous nous comportons bien dans cette compétition de H Cup et nous avons été réguliers au cours des 10 dernières années donc cela signifie que le minimum que nous visons c'est de passer les phases de poule pour nous qualifier en quarts. »
« C'est ce sur quoi nous nous concentrons encore cette saison, même si la H Cup devient de plus en plus difficile à disputer chaque année. »
Ses sept pénalités ont égalé son record européen pour Munster, réalisé lors de la victoire des Irlandais en quart de finale en 2001 contre une autre équipe française, à savoir le Biarritz Olympique. Alors peut-être que les gens qui le disaient en baisse de régime après qu'il ait manqué ces tirs contre les Ospreys en Ligue celtique le week-end dernier feraient mieux de se raviser.
« Tirer des coups de pied me fascine. Je suppose que depuis ces cinq dernières années je tourne autour d'un taux de réussite avoisinant les 80 %, ce qui veut dire que mon prochain défi est d'atteindre 90 % », a-t-il ajouté.
« J'ai eu quelques problèmes c'est sûr, et pour les matchs du XV irlandais et à Northampton en H Cup ça n'a pas bien marché pour moi. Mais le plus important à mes yeux c'est l'équipe. »
« Je joue par plaisir et par amour du rugby, et je suis tout simplement fier de faire partie de l'équipe de Munster. »
