Les Leicester Tigers pourraient réaliser une saison parfaite mais Richard Cockerill relativise au sujet des discussions portant sur un double trophée.
Richard Cockerill, qui a repris le flambeau après le départ de Heyneke Meyer en février, est désormais entraîneur principal à plein temps et peut se féliciter des résultats de son équipe en course pour le titre anglais du Guinness Premiership et pour la gloire européenne en H Cup.
Il refuse cependant de voir plus loin que le prochain gros défi qui les attend, à savoir la demi-finale européenne de dimanche contre les Cardiff Blues au Millennium Stadium.
Il a déclaré : "Je trouve tous ces discours sur ces trophées un peu surréalistes. Je me concentre seulement sur ce que je fais. Toute cette fanfare concernant ce que nous avons accompli et comment nous l'avons fait me glissent dessus en fait."
"Si nous gagnons un trophée j'y réfléchirai à la fin de la saison mais pour le moment nous avons de belles équipes en présence et de gros matchs à jouer. Nous n'avons encore rien gagné et nous ne pouvons pas mettre la charrue avant les boeufs."
"Une finale de H Cup à Murrayfield puis une finale de Premiership à Twickenham seraient l'idéal mais penchons-nous d'abord sur ce qui nous attend cette semaine."
"Nous nous sommes donné les moyens de pouvoir remporter quelque chose, mais il se peut que nous repartions complètement bredouilles et tout le monde dira alors que la saison a été plutôt médiocre, alors nous verrons bien ce que le sort nous réserve."
Les adversaires de Leicester pour cette demi-finale sont les Cardiff Blues en pleine forme en ce moment ; ils sont invaincus en Europe cette saison et viennent de remporter l'EDF Energy Cup, de plus ils comptent également six joueurs ayant été désignés pour faire partie de l'effectif des British & Irish Lions en tournée en Afrique du Sud cet été .
L'ancien talonneur des Tigers sait quelle menace les Gallois représentent concernant leurs espoirs d'un double titre cette saison. Cockerill a commenté : "Jouer contre les Blues sera un challenge énorme. C'est l'équipe au top en Europe ces temps-ci. Ils ont été invaincus dans le tournoi EDF et sont également invaincus en H Cup jusqu'ici, ils ont six de leurs joueurs à faire partie des Lions, ils ont la cote."
"Cardiff est une très bonne équipe et nous aussi. Tout le monde ne cesse de parler d'eux mais Leicester est un aussi grand club, nous sommes déjà passés par là, nous avons déjà disputé de grandes rencontres auparavant et les gens devraient respecter."
Pour compliquer davantage les choses, Leicester doit se déplacer dans la capitale galloise et qui plus est au Millennium Stadium pour affronter les Blues qui détiennent un record parfait cette saison.
Toutefois Cockerill insiste sur le fait que les dispositions prises pour le match de dimanche n'auront aucune incidence sur les résultats du match et il a ajouté : "Ils jouent dans leur ville et cela les aidera certainement mais nous savons comment gagner à l'extérieur dans les rencontres européennes." Il s'agit d'une équipe qui est allée à Thomond Park et a gagné la H Cup, et aussi qui est allée à Paris pour battre le Stade Français en finale.
"Nous sommes allés dans de grands stades et avons joué face à des supporters hostiles par le passé et nous savons ce que nous avons à faire."
La meilleure équipe l'emportera ce week-end et ce ne sera ni la foule ni la pelouse qui feront la différence. C'est un stade superbe avec un terrain magnifique et espérons que les deux équipes produiront du beau spectacle.
